Untergang der Johanne
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Der Untergang der Johanne am 6. November 1854 vor der ostfriesischen Insel Spiekeroog war mit ein Auslöser für die Gründung von Seenotrettungsstationen an der deutschen Küste, die schließlich zur Gründung der Deutschen Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger (DGzRS) führte.
Die „Johanne“ war eine Dreimastbark von ca. 30 m Länge und ca. 5,5 m Breite, die erst am 21. Oktober 1854 in Dienst gestellt worden war. Gebaut worden war sie auf einer Werft in Lienen, heute ein Stadtteil von Elsfleth.
Die erste Reise des Schiffes sollte von der Weser aus nach New York gehen. 216 Auswanderer, davon 94 Männer, 77 Frauen, 32 Kinder unter 10 Jahren und 13 Säuglinge gingen am 29. und 30. Oktober an Bord. Außerdem befanden sich 15 Besatzungsmitglieder und der Kapitän an Bord. Die Reise begann schließlich am 2. November 1854.
Schlechtes Wetter behinderte die Fahrt des Schiffes. Die Passagiere an Bord befinden sich überwiegend unter Deck bei relativer Enge, stickiger Luft und ohne Licht. Kojen gab es nicht für alle Passagiere; Gepäck und Habseligkeiten der Passagiere waren ebenfalls in den Passagierdecks verstaut. In der Nacht vom 4. auf den 5. November entwickelte sich das schlechte Wetter zu einem heftigen Sturm. Beim Festmachen des Brahmsegels ging ein Matrose über Bord, der nicht gerettet werden konnte. Schließlich verlor das Schiff am 5. November in drei Grundseen das Starksegel. In der Folge strandete das Schiff am 6. November vor Spiekeroog und kenterte dabei zur Seeseite. Durch die Brandung wurden die Masten gekappt und die Aufbauten des Schiffes zerstört. Die Bewohner der Insel Spiekeroog mussten dem Unglück hilflos zusehen. Erst bei Niedrigwasser konnten die Schiffbrüchigen gerettet werden. Durch das Unglück verloren 77 der Auswanderer ihr Leben, darunter 18 Männer, 34 Frauen, 18 Kinder unter 10 Jahren und 7 Säuglinge.
Der Untergang der „Johanne“ führte zu einem starken Presseecho. Forderungen nach der Einrichtung von Rettungsstationen wurden laut, die Erkenntnis nahm jedoch im Laufe der Zeit nach dem Unglück wieder ab. Nachdem dann aber am 10. September 1860 vor Borkum die englische Brigg „Alliance“ strandete, war die Empörung der Presse groß, da offenbar keine Lehren aus dem Untergang der „Johanne“ gezogen worden waren.
In der Folge wurden die ersten Rettungsstationen an der deutschen Nordseeküste gegründet, zunächst 1861 der „Verein zur Rettung Schiffbrüchiger an der ostfriesischen Küste“ durch Georg Breusing, 1863 dann der „Bremische Verein zur Rettung Schiffbrüchiger“ durch Adolph Bermpohl. Am 29. Mai 1865 schließlich, als es bereits mehrere Rettungsstationen gab, wurde in Kiel die Deutsche Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger als nationale Organisation gegründet.
