Alcelaphus buselaphus
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||||
| Alcelaphus buselaphus Pallas, 1766 |
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Alcelafo o Bubal es un antílope africano del género "Alcelaphinae", ungulado de la familia Bovidae. Es el único animal clasificado en el genus Alcelaphus.También se les conoce como bubal, y el nombre inglés es Hartebeest. En algunos casos también se les denomina "ñu rojo".
El alcelafo está relacionado con los damaliscos, el ñu y el antílope hunter. Existe evidencia que hace suponer que el alcelafo fue domesticado por los antiguos egipcios y fue utilizado como animal para sacrificios. (Kingdon 1990 y African Wildlife Foundation).
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[editar] Descripción
Con un largo entre 1.5 a 2.4 m, una altura a la cruz de 1.2 a 1.5 m y un peso entre los 120 a 200 kg es este un antílope de tamaño grande. Se caracterizan por tener las patas delanteras notablemente más largas que las traseras, a la manera de las jirafas, de forma que su cabeza sobresale sobre las hierbas altas de las sabana. Sus cabezas son muy largas y estrechas, y poseen grandes glándulas bajo sus ojos. Ambos sexos poseen cuernos anillados que llegan a medir hasta 70 cm y que nacen sobre sus alargadas frentes. Esto contribuye a su aspecto estrambótico. Los machos son de color marrón oscuro, mientras que las hembras son de un marrón más claro.
Las varias subespecies se distinguen entre sí por el color de su pelaje, el cual varía desde un marrón oscuro a un gris amarronado, y por la forma de sus cornamentas. Todas las subespecies tienen 2 cuernos, en ambos sexos.
[editar] Hábitos
Los alcelafos son antílopes muy rápidos y resistentes; aunque varía según la especie, los buables prefieren las hierbas secas y ralas, y una dieta escasa en agua. Al igual que otras especies de la sabana, suelen asociarse con las cebras y los ñues para detectar a sus predadores.
Son de hábitos diurnos y ocupan la mañana y atardecer pastando. Los rebaños contienen entre cinco a veinte individuos y ocasionalmente se ha visto conjuntos de hasta 350 individuos.
[editar] Hábitat
El alcelafo, inicialmente habitaba en las llanuras a través del continente africano (Walker 1997). Se los encontraba desde Marruecos hasta el noreste de Tanzania y, al sur del Congo, desde la zona sur de Angola hasta Sudáfrica. Sin embargo el hombre ha reducido su hábitat en forma drástica, mediante su caza, destrucción de su hábitat y competencia con el ganado doméstico por las pasturas. Hoy en día el alcefalo mora solo en partes de Botswana, Namibia, Etiopía, Tanzania y Kenia. Habita en la sabana y pastizales de África. Tolera bien la zona de pastizales altos y también se lo encuentra en bosquecillos y zonas de arbustos en mayor medida que otros alcelafos ( African Wildlife Foundation).
[editar] Reproducción
La madurez sexual puede ocurrir a la edad de 12 meses, pero de todas formas recién alcanzan su peso máximo a la edad de 4 años (Kingdon 1989). El período de gestación es de unos 230 días. La hembra pare una única cría, una vez por año.
[editar] Alimentación
Los alcelafos se alimentan practicamente en forma exclusiva de pasto (African Wildlife Foundation). Un gran porcentaje de su alimentación durante la temporada húmeda (octubre a mayo) es pasto y el pasto nunca representa menos del 80% de su dieta (Schuette 1998). El alcefalo es excepcionalmente tolerante a la comida de baja calidad, lo cual es probable se debe a las características de su masticación. Por lo tanto durante la temporada seca, cuando se ve limitada la disponibilidad de pasturas suculentas el alcefalo puede alimentarse los pastos más duros.
[editar] Población
[editar] Especies
Los alcelafos comprenden varias especies:
- Alcelafo de Coke o Kongoni (Alcelaphus buselaphus cokei)
- Alcelafo de Jakshon
La especie de aspecto más extrambótico, debido a que su cráneo crece aún por detrás de sus orejas; los cuernos, también en forma de lira, crecen hacia lo alto, de forma que la cabeza parece estar rematada por una espece de capirote. Esta especie también es de color arena, pero su frente está cruzada por una banda blanca de ojo a ojo.
- Alcelafo de Swayne
Una de las especies más amenazadas de alcelafo. Al contrario que las anteriores, es de color rojizo, y la frente está manchada de negro. Los machos está fuertemente armados con cuernos en forma de lira, aunque estos se retuercen ligeramente a la manera de los carneros.
[editar] Referencias
- Kingdon, A. (1989). East African Mammals: An Atlas of Evolution in Africa Volume III Part D (Bovids). Chicago: University of Chicago Press.
- "African Wildlife Foundation" (On-line). at http://www.awf.org/animals/hartebst.html.
- Murray, M. June (1993). Compariative nutrition of wildebeest, hartebeest and topi in the Serengeti. African Journal of Ecology, 31 (2): 172-177.
- Schuette, J., D. Leslie Jr., R. Lochmiller, J. Jenks. (1998). Diets of Hartebeest and Roan Antelope in Burkina Faso: Support of the Long-Faced Hypothesis. Journal of Mammalogy, 79 (2): 426-436.
