Asociación Cristiana de Jóvenes
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La Asociación Cristiana de Jóvenes, más conocida por las siglas de su nombre en inglés: YMCA (Young Men's Christian Asociation, The Y como se conoce popularmente o La Güai como se pronuncia en algunos países americanos) es un movimiento social juvenil de raíces protestantes extendido por todo el mundo. Por sus actividades se puede identificar como una de las mayores y más antiguas ONG. A nivel internacional está integrada por más de 120 organizaciones nacionales autónomas repartidas por los cinco continentes, aunque su implantación sea desigual. El mayor arraigo se da en países anglosajones, de cultura protestante y en los países donde han extendido su influencia ingleses y norteamericanos.
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[editar] Historia
Sir George Williams fundó la YMCA el 6 de junio de 1844 en Londres, durante la Revolución Industrial, motivado por las duras condiciones del trabajo y la tendencia al juego y a la bebida de los jóvenes. El objetivo de Williams y de la YMCA es el desarrollo integral de los jóvenes desde los ideales cristianos. En 1851 se crearon las primeras asociaciones americanas en Montreal y Boston. En agosto de 1855 se celebró en París la primera convención internacional. En 1912 abre la YMCA de Valparaiso en Chile.
Durante la I Guerra Mundial la YMCA inglesa viajó al frente con los jóvenes soldados para darles apoyo, alojamiento, comida, papel...
Deportes de gran popularidad como el baloncesto y el voleibol fueron inventados a finales del siglo XIX dentro de la YMCA y fueron difundidos a nivel internacional por sus representaciones. En los años 70 el grupo musical Village People les dedicó un tema pegadizo con coreografía, que 30 años después sigue sonando diariamente en las discotecas.
La YMCA colaboró activamente con Robert Baden-Powell para la fundación del Movimiento Scout Mundial.
[editar] Imagen
Las organizaciones afiliadas emplean logotipos diversos, empleando como elemento común un triángulo equilátero apoyado en un vértice; blanco con un borde grueso de color rojo.
[editar] Actividades
La actividad de la YMCA incluye instituciones educativas, residencias, escuelas nocturnas, campamentos juveniles y grupos deportivos. Existen universidades cuyo origen se debe a la YMCA. Actividades diversas para edades, economías, culturas y credos distintos en cada zona o país.
Las residencias de la YMCA se encuentran repartidas por todo el mundo, aportando una alternativa de alojamiento para jóvenes estudiantes y viajeros de todo tipo y nivel.
[editar] YWCA
Existe una organización análoga, la YWCA (Young Women's Christian Asociation) completamente independiente. En la actualidad, las actividades de una y otra tienen carácter abierto a ambos sexos.
