Berberis microphylla

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Calafate

Clasificación científica

Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Ranunculales
Familia:	Berberidaceae
Género:	Berberis
Especie:	B. buxifolia

Nombre binomial

Berberis microphylla
G. Forst.

El calafate, (Berberis microphylla sin. Berberis buxifolia), es un arbusto espinoso siempreverde nativo del Sur de Argentina y de Chile. Sus frutos son comestibles y se lo considera un símbolo de la Patagonia.

[editar] Descripción

Es un arbusto de aproximadamente 1,5 m de altura, con el tronco muy ramificado desde la base. Sus hojas están compuestas por tres foliolos aovados y en su base tienen tres estípulas modificadas en espinas de unos 2cm de largo. Sus flores son pentámeras, simples, colgantes, de color amarillo. Sus fruto, llamado también calafate, es una baya de color azul negruzco, que se recolecta para consumirlo fresco, elaborar mermeladas y jaleas. Una versión del mito selknam y tehuelche de Calafate cuenta que quien saborea un fruto de esta planta siempre vuelve a la Patagonia.

El calafate se cultiva comercialmente por sus frutos, con usos en repostería. También es apreciado como bonsái. Su madera es usada para hacer tintura roja. El cultivar 'Nana' es un arbusto de jardín, y por sus espinas es bueno para setos anti-intrusos, pero no fructifica.

[editar] Futuro

Dada la ventaja de que el calafate crece en áreas donde los veranos presentan ausencia de calor como el sur de Chile y Tierra del Fuego, esta fruta, podría ser cultivada en el norte y centro de Escandinavia, costa de Alaska, Islas Aleutianas, Escocia, Irlanda, inclusive, sería interesante establecer cultivos de calafate en Islandia; un país donde el cultivo de frutas aún no es posible.