Betacismo
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El betacismo es un fenómeno lingüístico muy característico, sobre todo, de algunas lenguas romances (español, gallego, catalán, occitano, sardo y los dialectos norteños del portugués) que consiste en confundir la pronunciación de los sonidos [b] y [β] o [v]. Aunque también existe en otras lenguas (por ejemplo el griego), ya que se trata de uno de los fenómenos de la evolución fonética más comunes, independientemente de la genealogía lingüística. Las explicaciones dadas a continuación se refieren en especial al betacismo de las lenguas románicas.
[editar] Descripción y razones fonéticas
En realidad se trata de dos distintos fenómenos lingüísticos, probablemente relacionados entre sí. En el latín las letras B y V (ésta última realmente no era una letra separada, sino una grafía alternativa para la U) tenían sonidos diferentes: la B representaba el fonema labial oclusivo [b] en todas las posiciones, mientras que la V era una semiconsonante parecida a la w inglesa [w].
En el latín hablado, sin embargo, y luego también en las lenguas romances a nacer, la pronunciación de la [b] intervocálica primero se convirtió en una fricativa labial [β], luego en la mayoría de los dialectos latinos quedó reforzada en un sonido fricativo labiodental sonoro [v], como lo encontramos en francés e italiano.
Pese a ello, en otros dialectos latinos, sobre todo en el Norte de la Península Ibérica, en el Sur de Francia de habla occitana, así como en la Isla de Cerdeña el sonido [β] no se transformó en [v], probablemente provocando al otro fenómeno que consistía en confundir el sonido —desde luego muy cercano— [w] latino (representado por la letra V) con el [b], incluso en posición inicial absoluta.
Los dos fenómenos lingüísticos antes mencionados hicieron en las lenguas betacistas desaparecer totalmente la distinción fonemática de las letras b y v, ya que, de acuerdo con su posición fonológica, ambos llegaron a pronunciarse siempre [β] o [v] entre vocales, y [b] en posición inicial absoluta.
[editar] Origen del fenómeno
La causa verdadera de dichos cambios fonéticos se discute. La transformación de [b] intervocálico en [β/v] puede atribuirse a una evolución fonética normal, ya que sucedió en todas las lenguas románicas sin excepción alguna. Sin embargo, en las áreas geográficas anteriormente dadas, los motivos de la conversión del sonido [w] del latín en [b] cuando éste se encontraba en inicio de palabras, ya es cuestionable. Según unos lingüistas este fenómeno fue ayudado, quizá, por alguna de las lenguas prerromanas, tal vez relacionadas con el vasco (de hecho, en la lengua vasca existe sólo el fonema /b/), mientras que otros estudiosos consideran que se trata de nada más y nada menos que una evolución fonética aislada, propia de dichas lenguas.
Nos hallamos ante una transformación lingüística bastante antigua que, según testimonios escritos, pudo llevarse a cabo en el primer siglo de nuestra era. Esto atestiguan las inscripciones latinas que fueron encontradas en la Península Ibérica, en las cuales pueden observarse sinnúmero de palabras escritas con B inicial que normalmente llevaban V en la lengua latina clásica. Veamos, pues, algunos ejemplos tomados de los volúmenes del CIL (Corpus de Inscripciones Latinas):
- CRESCENTINA BIRGINIO; QUI BIXIT; GRAVITATIS BENI BOLENTIAE; ROMULO BETERANO; SINE BILE; SECUNDUM BOCIS; SEPULCHRUM BENDERE; SUPRA DICTUM DIEM BEL; PRO SALUT EORU BOTU POSUIT; DISCESIT BICTORIA; ET BOLUNTATEM; PLUS MINUS BIGINTI; MAXIMIANUS BOTUM SOLBIT; DOMINOS BEL SCINDERE; etc.
[editar] Enlaces externos y referencias
- Concepción Fernández Martínez: Razones fonéticas del llamado betacismo (estudio)
- El betacismo y otros fenómenos en la lengua catalana: Rasgos innovadores del valenciano
- Foro lingüístico y etimológico: Linguaweb
