Bradypus trydactilus
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| Perezoso de tres dedos | |||||||||||||||
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| Clasificación científica | |||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||
| Bradypus tridactylus Linnaeus, 1758 |
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El perezoso de tres dedos, perezoso tridáctilo o pereza (Bradypus tridactylus) es un mamífero del orden de los Xenarthra, del que también forman parte los osos hormigueros y los armadillos; natural de las cuencas del río Amazonas y del Orinoco, el perezoso es notable por su metabolismo extremadamente lento.
Es un animal de pelaje parduzco, grisáceo y áspero con manchas blancas en el rostro y oscuras a través de las orejas y el pelaje. Posee una cola corta y las extremidades superiores son más largas que las inferiores, cada pata posee tres dedos, de ahí su nombre. El perezoso es un animal de movimientos lentos que pasa la mayor parte de su tiempo en los árboles colgado de las ramas con la espalda en dirección al suelo, es de comportamiento diurno y nocturno; en el suelo es muy torpe, incapaz de caminar (sólo se arrastra), pero es un genial nadador, se lo ha visto cruzando ríos.
Los perezosos se reproducen una vez al año, dando a luz a una sola cría, la cual pasa todo el tiempo abrazada a su madre. Las crías al nacer son muy débiles y dependientes, pero al cumplir los 8 meses de vida ya pueden ser totalmente independientes y desplazarse con autonomía.
Tienen una cierta importancia a nivel de la cadena trófica debido a que forma parte de la alimentación de numerosos depredadores de la selva amazónica, sin embargo, se encuentran seriamente amenazados por la disminución de su hábitat y por su comercialización como mascotas, debido a que los traficantes capturan a las crías y matan a los adultos. Su alimentación se realiza en base a materias vegetales procedentes de sus árboles favoritos, el yagrumo (Cecropia peltata) y la ceiba (Ceiba pentandra), así como otros tipos de especies vegetales. Sin embargo, parece ser que sus hábitos alimenticios son escasamente variados. En Venezuela conviven con los seres humanos en algunos parques y plazas de varias ciudades, donde constituyen un atractivo de interés turístico, como sucede en El Hatillo (Estado Miranda).
