Confuciusornis
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Confuciusornis |
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Clasificación científica | |||||||||||
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Especies | |||||||||||
C. sanctus Especie tipo |
El Confuciusornis es un género de ave prehistórica del tamaño de un cuervo originaria de China y perteneciente al Cretácico inferior hace aproximádamente 120 millones de años. Como las aves modernas, el Confuciusornis tiene un pico sin dientes, pero algunos parientes cercanos de esta ave como el Hesperornis y el Ichthyornis si los tenían, indicando que la pérdida de ellos ocurría convergentemente entre Confuciusornis y otras aves contemporáneas.
Las especies reconocidas son el C. sanctus (tipo de especie), C. dui, C. chuonzhous y C. suniae (las dos últimas pueden considerarse sinónimos del C. sanctus). Un pariente cercano, el Changchengornis hengdaoziensis vivió en la misma época y región. Esta también poseía una larga cola de plumas, así como un notable y esponjoso abrigo de las mismas. Recientes análisis cladísticos sugieren que las Confuciusornis se relacionan mucho más con los Microraptores y otros dromosaurios que al Archaeopteryx (Mayr et. al, 2005); en cualquier caso, es seguro que no evolucionó del Archaeopteryx.