Cristiano nuevo

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Cristiano nuevo es la denominación que han recibido históricamente en España las personas convertidas al cristianismo que antes habían practicado otra religión (judaísmo o islam, en la inmensa mayoría de los casos), o sus descendientes incluso varias generaciones después de producirse la conversión original. El concepto se opone al de cristiano viejo, al que se le supone ancestros cristianos desde tiempos inmemoriales.

La denominación de cristianos nuevos se aplicaba sobre todo a las familias que habían sido obligadas a adoptar la fe cristiana, fundamentalmente los judíos desde los pogromos de 1391. La existencia de esta categoría indica la poca confianza que tenían las autoridades religiosas en la efectividad de sus conversiones forzadas, pues los cristianos nuevos estaban estaban siempre bajo sospecha de practicar su antigua religión en secreto (criptojudaísmo), lo cual solía ser cierto en quienes habían sido obligados a la conversión, pero no necesariamente en sus descendientes.

La "pureza de sangre" o "sangre sin mezcla" que se atribuía a los llamados cristianos viejos era, por otro lado, también una idea sin mucho fundamento. Si exceptuamos a las poblaciones más norteñas, es improbable que existan muchos habitantes de la Península Ibérica que no tengan algún antepasado musulmán o judío, dado que a pesar de los exilios y las repoblaciones que acarreó la Reconquista, los habitantes de Al-Andalus, sobre todo los musulmanes, en buena medida simplemente se acabaron convirtiendo y adaptando a la sociedad de los conquistadores cristianos, del mismo modo que sus antepasados cristianos se habían convertido al Islam tras la conquista árabe. La diferencia entre cristianos viejos y cristianos nuevos, por tanto, reside en que éstos son fruto de las últimas conversiones, realizadas de manera forzada ante un proyecto de uniformidad religiosa iniciado por los Reyes Católicos.

La conversión forzada era un requisito necesario para que la Inquisición española (establecida explícitamente para ello en 1478) pudiera actuar contra los cristianos nuevos, ya que el Santo Oficio oficialmente perseguía la herejía, esto es, la desviación de la ortodoxia católica. Así, los judíos y (más raramente) musulmanes condenados no lo eran por su condición de miembros de otras confesiones, sino por la desviación respecto a la fe católica que oficialmente practicaban.

El mantenimiento de la diferencia entre cristiano nuevo y cristiano viejo daba al traste con el objetivo de uniformidad religiosa, pues los cristianos nuevos, al estar sometidos a constante vigilancia y marginación, no acababan de integrarse en la sociedad cristiana y eran más vulnerables al mantenimiento o incluso al retorno a la fe de sus antepasados.

El primero de los conflictos fue el de los judeoconversos, cuya integración social en la comunidad cristiana no era aceptado, fundamentalmente porque el éxito social de algunos marranos era visto por muchos cristianos viejos como incompatible con el mantenimiento del orden social estamental, que ponía a cada uno en el lugar que ocupaba por derecho de nacimiento. Esto era particularmente visible en el caso de los banqueros, sobre todo los cercanos a la hacienda real. La revuelta de Pedro Sarmiento (Toledo 1449) extendió los estatutos de limpieza de sangre como requisito para entrar en muchas instituciones castellanas. Los Reyes Católicos intentaron con la expulsión de los judíos (1492) salvar de la contaminación criptojudía a los conversos, pero como era bien otra la razón de la discriminación, el problema subsistió con oscilaciones durante toda la Edad Moderna.

El segundo ejemplo de ello fueron los moriscos, cuya situación social era radicalmente distinta: no estaban dispersos por todas las ciudades como los conversos, sino concentrados en comunidades rurales y sometidos a un duro régimen señorial, para el que su situación socialmente inferior era una garantía de sumisión, que al final no se cumplió. Aunque la implantación del cristianismo entre ellos distaba de ser eficaz, muchos de los que se sublevaron en la llamada Guerra de las Alpujarras a mediados del siglo XVI habían sido sinceramente cristianos, o al menos no lo negaban tras el bautismo obligatorio a que fueron sometidos sus abuelos (1501), pero retornaron a la fe coránica (o al tipo de religiosidad popular pseudoislámica que había sobrevivido) ante las vejaciones a que eran sometidos por las autoridades, que incluyó su dispersión por el interior de la península, ante el temor de que actuaran de apoyo a los turcos que amenazaban la costa. Cuando se decretó la expulsión de los moriscos en 1610, nuevamente ocurrió que muchos de los desterrados eran cristianos, que al llegar a sus lugares de exilio no tuvieron más remedio que convertirse al Islam para poder integrarse.

La condición de cristiano nuevo era un estigma social del que muchos intentaban librarse falsificando sus genealogías o entrando en la jerarquía eclesiástica e incluso en la Inquisición. El estigma se ha mantenido localizadamente hasta bien entrado el siglo XX: todavía a finales del siglo XIX, a un seminarista mallorquín chueta (esto es, perteneciente a esta comunidad identificada como "judía", a pesar de profesar la fe católica desde hace siglos), se le prohibió ordenarse sacerdote alegando que era cristiano nuevo. Hasta mediados del siglo XX, los chuetas tenían dificultades por las mismas razones para entrar en instituciones como colegios religiosos. Al igual que ocurrió con los moriscos, muchos chuetas se han interesado recientemente por la fe judía que se les ha atribuido durante siglos y que les era totalmente ajena. Treinta familias chuetas llegaron incluso a emigrar a Israel en 1959.

[editar] Véase también

• Cristiano viejo
• Marrano,
• Morisco
• Racismo en España
• Cripto - Judaísmo

[editar] Enlaces externos

• La tragedia de los conversos en España, Michael Jones
• Una completa bibliografía con 344 entradas (en inglés)

[editar] Bibliografía

• Contreras, Jaime: Curso de doctorado en la Universidad Autónoma de Madrid, 1988 Los conversos. (Conferencia) París: Instituto Cervantes, 1999 La identidad del converso en España y fuera de España