Cuadrimomento

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En relatividad especial, el cuadrimomento es un cuadrivector que reemplaza al momentum clásico. El cuadrimomento de una partícula se define como la masa de la partícula por la cuadrivelocidad de la misma.

donde es la energía del cuerpo en movimiento, y c es la velocidad de la luz.

Calculando la norma de Minkowski del cuadrimomento resulta en:

Como c es una constante, se podría decir que, seleccionando unidades de medida en las cuales c = 1, la norma de Minkowski del cuadrimomento es igual a la masa del cuerpo.

La conservación del cuadrimomento origina las tres leyes de conservación clásicas:

1. La energía (p⁰) es una cantidad conservada.
2. El momentum clásico es una cantidad conservada.
3. La norma del cuadrimomento se conserva.

En las reacciones entre un grupo de partículas aisladas, el cuadrimomento se conserva. La masa de un sistema de partículas puede ser mayor que la suma de la masa de la partículas, debido a que la energía cinética se cuenta como masa. Por ejemplo, si tenemos dos partículas con cuadrimomtento {5, 4, 0, 0} y {5, -4, 0, 0} cada una tendría una masa de 3 unidades, pero su masa total sería de 10. Nótese que la longitud del cuadrivector {t, x, y, z} es .