Delphinus (género)
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Delfines comunes Estado de conservación:Bajo riesgo
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| Clasificación científica | |||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||
| Delphinus capensis Gray, 1828 |
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 Hábitat del delfín común de aletas largas
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| Delphinus delphis Linnaeus, 1758 |
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 Hábitat del delfín común de aletas cortas
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El género delphinus incluye a dos especies de delfín común, mamíferos marinos dentro del orden taxonómico de los cetáceos.
Hasta mediados de la década de 1990, la mayoría de los taxonomistas sólo reconocían una especie en el género, el delfín común, Delphinus delphis. Actualmente se reconocen dos especies, el Delfín común de aletas cortas, que retiene el nombre binomial de Delphinus delphis , y el Delfín común de aletas largas, Delphinus capensis. A pesar de su nombre, el delfín común no es el delfín de la imaginación popular, ya que tal distinción pertenece al Delfín nariz de botella, o Delfin mular (Tursiops truncatus), en gran parte a causa de la serie de televisión Flipper.
Tabla de contenidos |
[editar] Diferenciación de especies
A pesar de la práctica histórica de considerar a tódo el género Delphinus como una sola especie, la amplia distribución geográfica de estos animales permite mostrar una gran variedad de tamaños, forma y color. Por tal motivo durante las últimas décadas se propusieron cerca de 20 especies distintas dentro del género. Finalmente, en la década de 1960 se determinó la existencia de dos especies ,la de aletas cortas y la de aletas largas. Los estudios efctuados en esa época en centros de California sugirieron así mismo que podría distinguirse una tercera especie, el llamado usualmente Delfín común arábigo con el binomial propuesto de "Delphinus tropicalis", animal que habita el Mar Rojo y zonas vecinas del Océano Índico y se distingue por sus aletas muy finas y largas. Sin embargo, los trabajos de taxonomía estándar le reconocen hasta ahora sólo el carácter de variación regional del Delphinus capensis.
[editar] Distribución
El delfín común está ampliamente difundido en aguas templadas, tropicales y subtropicales en todo el mundo, en una banda comprendida entre los 40º Sur y los 50º Norte. La variación de apariencia entre una población y otra sugiere poca interacción entre los distintos grupos. Las especies prefieren cuerpos de agua cerrados, como el Mar Rojo o el Mar Mediterráneo y aguas profundas costas afuera pero sobre la plataforma continental. Algunas poblaciones se encuentran estables todo el año, otras parecen migrar de un sitio a otro siguiendo un patrón estacional. Estas especies prefieren además aguas con temperaturas en la superficie de entre 10ºC y 28ºC. La población mundial se desconoce con exactitud, pero es de varios cientos de miles.
[editar] Conducta
Los delfines comunes viajan en grupos de 10 a 50 individuos, que frecuentemente pueden reunirse en grandes bancos de entre 100 hasta 2000 animales. estos grandes bancos son generalmente muy activos en la superficie del mar, jugando y saltando juntos. El comportamiento típico incluye burlas, golpes con la aleta caudal y golpes de mandíbula.
Se vé frecuentemente a estos delfines mezclarse con otros cetáceos , por ejemplo con otras especies de delfín en los bancos de atún claro del Pacífico oriental, y también con bancos de Ballena piloto. Una interesante teoría sostiene que los delfines hacem sus piruetas jugando con los barcos porque siempre lo hicieron con las grandes ballenas.
El período de gestación es de aproximadamente 11 meses, y el período entre partos es de uno a tres años. La maduración sexual ocurre a los cinco años de edad, y la máxima longevidad es de 25 años. Estos datos están sujetos a variación entre poblaciones según su ubicación geográfica.
[editar] Conservación
Los delfines comunes soportan una serie de amenazas debidas mal accionar humano. Han sido cazados en costas afuera del Perú para utilizarlos como alimento y como cebo de tiburones. En muchas otras regiones no han sido cazados directamente, pero muchos miles de ejemplares caen en redes como pesca incidental. Los delfines comunes eran abundantes en el Mediterráneo occidental, hasta que en la década de 1960 algún acontecimiento los redujo notoriamente. Las causas no se conocen con exactitud, pero resulta obvia su relación con el incremento de la actividad humana en el área. En los Estados Unidos son especie protegida, pero muchas veces son capturados en redes de arrastre accidentalmente, aunque se mantienen en niveles estables en sus hábitats.
[editar] Referencias
- Rice, Dale W. (1998). Marine mammals of the world: systematics and distribution. Society of Marine Mammalogy Special Publication Number 4. 231 pp.
- National Audubon Society Guide to Marine Mammals of the World ISBN 0375411410
- Encyclopedia of Marine Mammals ISBN 0125513402
- Whales, Dolphins and Porpoises, Mark Carwardine, ISBN 0751327816
