Escudo (geología)

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Un escudo es una región continental constituida por rocas formadas en el precámbrico, que no han sido recubiertas por el mar. Los escudos están formados por las rocas más antiguas de la corteza terrestre, granitizadas y metamorfizadas. Desde sus orígenes han permanecido estables y conservando su rigidez. El hecho de que nunca hayan podido ser sumergidos en las transgresiones marinas se debe a que han sufrido movimientos tectónicos verticales. No experimentaron plegamientos, ya que resistieron a todos los empujes horizontales. Un escudo es generalmente una gran área de rocas ígneas y metamórficas expuestas que son tectónicamente estables y poca actividad orogénica. En todos los casos, la edad de estas rocas es de más de 570 millones de años, incluso algunas se han datado de hace 2 a 3,5 miles de millones de años. A causa de su estabilidad, la erosión ha aplanado la topografía de la mayoría de los escudos continentales; sin embargo, comúnmente poseen una superficie bastante convexa y están rodeadas de una plataforma cubierta de sedimentos. Juntos, el escudo, la plataforma y la base son las partes que comprimen el cratón. Los escudos son normalmente los núcleos de los continentes y la mayoría está bordeado por cinturones de roca cámbrica plegada. Éstos cinturones han sido soldados sobre los bordes de los escudos preexistentes, incrementando así el tamaño de los protocontinentes que ellos constituyen. Los márgenes de los escudos han sido sujetados a las fuerzas geotectónicas que han, a la vez, los han destruido y reconstruido, junto a los cratones que parcialmente comprimen.

En las regiones septentrionales del globo, se encuentran:

• Escudo Canadiense forma el núcleo de Norteamérica, extendiéndose desde el Lago Superior por el Sur, hasta las islas árticas por el Norte, y de Canadá a Groenlandia.
• Escudo Escandinavo o Báltico, que se halla en vías de alzamiento, entre el Este de Noruega y Finlandia.
• Escudo Siberiano, entre los ríos Lena y Yenisei , al Norte del lago Baikal.

En el hemisferio Sur se destacan:

• Escudo Guayanés, en el Norte de Sudamérica.
• Escudo Brasileño o Amazónico, al sur del Guayanés, atravesando Brasil hasta Pernambuco por el Este.
• Escudo Africano o Etíope
• Escudo del Deccan, en el sur de la India.
• Escudo Australiano ocupa la mayor parte de la mitad occidental de Australia.

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[editar] Véase también

• Cratón
• Deriva continental