Galeno

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Galeno de Pérgamo (131-201), más conocido como Galeno, fue un médico griego. Sus puntos de vista han dominado la medicina europea a lo largo de más de mil años. Se le dio el nombre de Claudio en la Edad Media, pero este parece ser un error.

[editar] Biografía

Galeno nació en Pérgamo (actual Bergama, en Turquía), de una familia de arquitectos. Se interesó por una gran variedad de temas, agricultura, arquitectura, astronomía, astrología, filosofía, hasta el momento en el que se concentró en la medicina. Su padre, que además de arquitecto era terrateniente, lo educó cuidadosamente en el pensamiento estoico.

A los veinte años se convierte en therapeutes (discípulo o socio) del dios Asclepio en el templo local durante cuatro años. Tras la muerte de su padre (148 ó 149) deja el templo para ir a estudiar a Esmirna, Corinto y Alejandría. Durante doce años se dedica a estudiar medicina. Cuando regresa a Pérgamo, en 157, trabaja como médico en la escuela de gladiadores durante tres o cuatro años. En este periodo adquiere experiencia en el tratamiento de los golpes y heridas. Años más tarde hablaría de las heridas como las "ventanas en el cuerpo".

A partir de 162 vivió en Roma, en donde escribió numerosas obras, demostrando de ese modo públicamente su conocimiento de la anatomía. Consigue una gran reputación como médico experto y cuenta con una nutrida clientela. Uno de sus pacientes fue el cónsul Flavio Boecio, quien lo introdujo en el tribunal y acabó siendo médico en la corte del emperador Marco Aurelio. Luego trataría sucesivamente a Lucio Vero, Cómodo y Septimio Severo. Escribió fundamentalmente en griego, ya que en la medicina de la época tenía mucha más reputación que el latín. Durante un breve período regresó a Pérgamo 166-169, hasta ser llamado por Cómodo.

Galeno pasó el resto de su vida en la corte imperial, escribiendo y llevando a cabo experimentos. Hizo vivisecciones de muchos animales con el fin de estudiar la función de los riñones y de la médula espinal. Según sus propios testimonios, utilizó a veinte escribientes para anotar sus palabras. En 191, un incendio destruyó algunas de sus obras. La fecha de su muerte se ha estimado tradicionalmente en torno al año 200, basando esta conjetura en referencias del siglo X, del léxico de Suda. Sin embargo, otros expertos retrasan la fecha de su muerte hasta 216.

El gran prestigio del que gozó, no limitado a Roma, se debió en parte a su gran actividad literaria, con más de cuatrocientos textos, de los que nos han llegado unos ciento cincuenta.

La obra de Galeno se basa en la tradición hipocrática, a la que une elementos del pensamiento de Platón y Aristóteles, que recibe a través del estoicismo de Posidonio. Además, tuvo una excelente formación que le permitió conocer en profundidad las distintas escuelas médicas del momento y añadir a todo ello sus contribuciones originales.

Su fisiología, por ejemplo, se basa en las ideas aristotélicas de naturaleza, movimiento, causa y finalidad, con el alma como principio vital según las ideas de Platón, que distinguía entre alma concupiscible (con sede en el hígado), alma irascible (en el corazón) y alma racional (en el cerebro).

[editar] Bibliografía

• Galeno (1997), Sobre la localización de las enfermedades, Madrid: Editorial Gredos. ISBN 9788424918880.
• — (2002), Tratados filosóficos y autobiográficos, Madrid: Editorial Gredos. ISBN 9788424923426.
• — (2002), Procedimientos anatómicos, Madrid: Editorial Gredos. ISBN 9788424923679.
• — (2003), Sobre las facultades naturales: las facultades del alma siguen los temperamentos del cuerpo, Madrid: Editorial Gredos. ISBN 9788424923952.