Gerardo Barrios

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Gerardo Barrios (1813-1865) militar y político salvadoreño que fungió como Presidente de El Salvador (1859-1863).

Nació el 24 de septiembre de 1813, en Cacahuatique (hoy Ciudad Barrios), departamento de San Miguel; sus padres fueron don Jose María Barrios y doña Petrona Espinoza de descendencia española. Barrios fue miembro del partido liberal y gran defensor de la causa de la Unión Centroamericana. Sirvió, desde la edad de quince años en el ejército de las República Federal de Centroamérica, al mando del general Francisco Morazán. En el servicio militar, alcanzó el grado de Capitán General.

En 1856 dirigió las tropas salvadoreñas que viajaron a Nicaragua para combatir la invasión del filibustero estadounidense William Walker. Al alcanzar la presidencia en 1859 impulso la creación de escuelas normales para la formación de maestros de instrucción primaria. A su gobierno se le atribuye la introducción del Café en el territorio salvadoreño, fue el principal precusor para poder introducir este nuevo cultivo para poder sustituir al añil. El Capitán General Gerardo Barrios otorgó tierras a los campesinos para que sembraran Café. Con el correr del tiempo también el gobierno le pagaba a los campesinos para que lo sembraran. En 1863 estalló la guerra entre el gobierno liberal de Barrios y el gobierno de Guatemala, que presidía, el conservador Rafael Carrera. Barrios fue derrotado y tuvo que exiliarse a Panamá.

Con apoyo del gobierno guatemalteco se estableció en El Salvador un nuevo régimen conservador, dirigido por Francisco Dueñas. Cuando Gerardo Barrios, regresó del exilio y trató de derrocar al nuevo gobierno, fue capturado y fusilado, el 29 de agosto de 1865, en San Salvador.

Véase también: Historia de El Salvador