Impacto Profundo (sonda espacial)
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La Deep Impact o Impacto Profundo es una sonda espacial de la NASA ideada para estudiar la composición del interior de un cometa.
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[editar] Objetivos de la misión
La sonda se acercó al núcleo del cometa 9P/Tempel 1 el 4 de julio de 2005. Una sección de la sonda, llamada el impactador, se separó y se lanzó hacia el núcleo, con el que hizo impacto 34 horas después, abriendo un cráter de 100 metros de ancho. El acontecimiento entero fuefotografiado y estudiado por la sección restante, la sonda de sobrevuelo, así como por telescopios en la Tierra y en órbita terrestre.
La nave de sobrevuelo contiene un Instrumento de Alta Resolución (HRI por sus siglas en inglés) y un Instrumento de Resolución Media (MRI por sus siglas en inglés). El HRI es un dispositivo de captación de imágenes que combina una cámara de luz visible con un espectrómetro de infrarrojo y un módulo de imágenes. El HRI ha sido optimizado para observar el núcleo del cometa. El MRI es la “refacción”, un dispositivo de respaldo que se usará principalmente para la navegación durante la aproximación final de 10 días. La sección impactadora de la sonda contiene un instrumento casi idéntico al MRI.
El impactador tiene una masa de 370 kilogramos e hizó impacto con una velocidad de aproximadamente 10,2 kilómetros por segundo, generando así 1,9 × 1010 julios de energía al hacer impacto con el cometa, el equivalente de 4,8 toneladas de TNT o kilotones. El impacto creó un cráter de 90 metros, mayor que la cuenca del Coliseo romano.
[editar] Progreso de la misión
La fecha original en que se programaba lanzar la sonda era el 30 de diciembre de 2004, pero unos funcionarios de la NASA demoraron el lanzamiento para dar más tiempo a las pruebas del software. El lanzamiento efectivo ocurrió desde cabo Cañaveral el 12 de enero de 2005 a la 1:47 p.m., hora del este de Estados Unidos con un cohete Delta 2.
Sin embargo, el actual “estado de salud” de la Deep Impact es incierto. Poco después de entrar en órbita solar y desplegar sus paneles solares, la sonda misma se colocó en modo de respaldo de emergencia. Se desconoce la causa y magnitud precisos del problema, pero según algunos enterados, la sonda sufre de sobrecalentamiento [1]. La NASA anunció posteriormente que la sonda ya había salido del modo de respaldo y estaba “sana” [2].
El 4 de julio de 2005, a las 7:52 horas (tiempo europeo), el impactador chocó contra el hemisferio sur del cometa. Esta parte de la sonda trasmitió imágenes del cometa durante todo el proceso de acercamiento a su superficie, siendo su última imagen transmitida tan sólo 3 segundos antes de la colisión. En ella se perciben dos cráteres grandes y varios valles.
Como estaba previsto, el momento del impacto coincidió con un aumento importante de la luminosidad del cometa.
[editar] Fase de aproximación
 30 de mayo de 2005, 35 días para el impacto |
 15 de junio, 19 días para el impacto |
 21 de junio, 13 días para el impacto |
 27 de junio, 7 días para el impacto, fase final de aproximación |
[editar] Fase de impacto
 Cometa Tempel 1, imagen tomada a 4.2 millones de km en el comienzo de la fase de impacto |
 Imagen tomada por el impactador antes de la separación de la nave Flyby |
 Imagen del núcleo tomada por el impactador |
 Imagen de acercamiento del impactador tomado antes del impacto |
 Imagen del impacto |
[editar] Curiosidades
- Como consecuencia del impacto producido una astróloga rusa ha iniciado un proceso contra la NASA. Reclama una indemnización de 300 millones de dólares estadounidenses ya que el choque intencionado habría desarreglado sus horóscopos.
- El proyectil que chocó contra el cometa estaba hecho de cobre, material fácil de identificar, por lo que no interferiría la identificación de la composición del cuerpo celeste. Para la construcción de este proyectil, Codelco Chile donó más de 300 kilos de cobre blister de la máxima pureza posible de obtener. Sin embargo, la ley chilena impide que la minera estatal entregue donaciones, por lo cual, los 300 kilos fueron vendidos por la suma simbólica de un dólar.
- Hay una película de mismo nombre, con Robert Duvall, Morgan Freeman y Elijah Wood, sobre el impacto de un meteorito de grandes dimensiones.
[editar] Enlaces externos
Commons alberga contenido multimedia sobre Impacto Profundo.Commons- Página de Impacto Profundo en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL)
- Vídeo en español misión Deep Impact Visualizar el vídeo nº 15: Misión de la NASA Deep Impact, realizado con el programa Celestia
