Ioannis Metaxas

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Ioannis Metaxas (en caracteres griegos Ιωάννης Μεταξάς, 12 de abril de 1871 - 29 de enero de 1941) fue un general y político griego que el 4 de agosto de 1936 estableció una dictadura de carácter fascista en Grecia que hizo perdurar hasta su muerte, en 1941.

Metaxas había nacido en Ítaca, aunque pronto su familia se trasladó a Argostoli, en la isla de Cefalonia, y él mismo se consideraba a sí mismo como un cefalonio. Su carrera militar comenzó en en la batalla de Tesalia contra el Imperio Otomano en 1897 y participo activamente en las Guerras Balcánicas de 1912-13. Estudió en la Academia de la Guerra en Prusia (Alemania), donde aprendió alemán y se consolidó como un germanófilo. En 1913 fue nombrado jefe del Estado Mayor griego y ascendió a general.

Monárquico de pro, apoyó a Constantino I y se opuso a la entrada de Grecia en la Primera Guerra Mundial. Eleftherios Venizelos, el primer ministro, no se resignó a la negativa de Metaxas para ayudar en la batalla de los Dardanelos y usó la guerra como asunto principal en las elecciones. Cuando Venizelos ganó las elecciones en 1915 y movilizo al ejército. A raíz de esto el rey destituyo a Venizelos. En 1917 con la ayuda de los Aliados y 60.000 soldados cretenses el rey fue depuesto y Venizelos volvió al poder para acto seguido declarar la guerra el 29 de Junio de 1917, lo que incorporaba a Grecia a la Primera Guerra Mundial del lado de los aliados.

Metaxas junto con el rey tuvieron que exiliarse y ninguno de los dos volvió hasta 1920. Cuando la monarquía fue desplazada en 1922 Metaxas entra en política fundando el Partido de los Librepensadores en 1923, compuesto sobre todo por amigos de Cefalonia y por jerarcas militares de derecha.

Después de un disputado plebiscito, Jorge II de Grecia, hijo de Constantino I, vuelve al trono en 1935. Las elecciones en 1936 traen consigo el estancamiento de la situación política que se debate entre Panagis Tsaldaris and Themistoklis Sophoulis. La situación se polariza mas todavía gracias al avance del Partido Comunista Griego (KKE). La aversión hacia los comunistas y temiendo un golpe, Jorge II nombra a Metaxas, entonces Ministro de la Guerra, como Primer Ministro interino, nombramiento que es respaldado por el Parlamento Griego. En agosto de 1936, con la excusa de la amenaza de la llegada de una ola de huelgas comunistas, Metaxas impone el estado de emergencia el 4 de agosto de 1936 y da el pistoletazo de salida al periodo del Fascismo Griego, que durará hasta la muerte del dictador en 1941.

El Fascismo Griego fue una variante más de los regímenes totalitarios de carácter fascista que invadieron Europa entera en el periodo de entreguerras. Siguiendo este modelo se eliminaron los partidos políticos, los comunistas y los izquierdistas sufrieron una represión bruta (por ejemplo el arresto de George Papandreou), en total más de 30.000 personas fueron arrestadas y encarceladas, o exiliadas por motivos políticos. La policía política griega se convirtió en todopoderosa, las torturas se hicieron habituales para extraer confesiones o acusaciones contra aquellos que se oponían al régimen. Con tales políticas, Metaxas ahogó las actividades de los comunistas y su proyecto político. Además se generalizo la censura en los medios de comunicación. Metaxas quería que su régimen (llamado del 4 de agosto por la fecha de su instauración) sentara los fundamentos para la denominada Tercera Civilización Helénica, después de la Antigua Grecia y del imperio griego medieval (Imperio Bizantino). La Tercera Civilización Helénica era el equivalente griego al Tercer Reich hitleriano o a la Tercera Roma mussoliniana. Metaxas era el líder absoluto del régimen, y se le presentaba como "el Primer Trabajador", "el Primer Campesino", "el Primer Granjero", y el "Padre Nacional".

EL gobierno de Metaxas introdujo varias medidas populistas como la jornada laboral de 8 horas y algunos cambios para mejorar las condiciones laborales del trabajador. Creo también la Seguridad Social Griega (IKA), que todavía funciona como la mayor institución social en Grecia. Además trato de mejorar las defensas del país. Para las áreas rurales se incrementaron los precios y las deudas de los campesinos fueron asumidas por el estado, Pese a estas medidas los griegos se movían mayoritariamente en la izquierda política, pero sin oposición activa al régimen.

En lo que respecta a política exterior, Metaxa era claramente pro-británico. Para el los británicos eran los aliados naturales en el Mediterraneo y su flota fue una fuerza mayor cuando las ambiciones expansionistas del régimen de Mussolini apuntaban claramente a Grecia. La política de Metaxas que mantuvo a Grecia fuera de la Segunda Guerra Mundial fue rota en 1940 por las demandas de Mussolini. Estas demandas esgrimían el derecho a la ocupación de plazas estratégicas de Grecia. El 28 de octubre de 1940, día en que Italia entrega un ultimátum a Grecia. Si no se aceptan las condiciones de Mussolini, Italia atacará Grecia. La respuesta de Metaxas, ¨entonces tendremos que ir a la guerra¨ que es recordado el la sociedad griega como "el Día del No" o Επέτειος του ΟΧΙ ("Epetios tu Oji"), literalmente "el aniversario del No" y se rememora el 28 de Octubre de cada año como fiesta nacional.

Italia entonces invadió Grecia desde Albania, gracias a los preparativos de Metaxas ante una eventual ataque, Grecia frena con gran éxito el avance italiano y no solo esto, los obliga a retroceder el interior de Albania quedando la parte sur del país bajo control griego. Esta derrota italiana se considera de vital importancia en el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial. Ante el descalabro italiano en Grecia Hitler no solo se ve obligado a retrasar el ataque sobre Rusia, cayendo así el invierno sobre la ofensiva, sino también a destinar tropas para lograr la invasión de Grecia.

Metaxas muere en Atenas en 29 de Enero, oficialmente de muerte natural, una inflamación el la faringe que le produjo una infección, aunque se especula que fue asesinado por los servicios secretos británicos. Le sucedió Alexandros Korizis. Después de la muerte de Metaxas los alemanes tuvieron bastantes complicaciones para destruir las fortificaciones construidas por él en el norte de Grecia, conocidas como la Línea de Metaxas.

Hoy en día Metaxas es un personaje controvertido para la historia griega. Algunos lo detestan por su represión y el estado dictatorial que instauró pero otros lo admiran por sus políticas populistas, por su patriotismo, por su desafío a las agresiones y la victoria militar ante Italia.