Mula (animal)
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Una mula es un animal híbrido estéril que resulta de la cruza entre la yegua y el burro o asno. Comparte algunas características con los burdéganos (resultantes del cruce entre un caballo y una burra) pero difieren en otras debido a ciertos genes que varían su efecto en función de si se reciben de la madre o del padre.
El término mula proviene del latín mulus y originalmente era usado para referirse al descendiente de dos especies diferentes.
La mula es generalmente más grande y más fácil de criar que un burdégano, por lo que ha sido el preferido por los criadores. Otra razón para la abundancia de las mulas es que los genes son más compatibles entre sí cuando el burro es el padre y la yegua la madre.
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[editar] Apariencia
Se parece al burro en su cabeza gruesa y corta, oídos largos, miembros finos, pezuñas estrechas y pequeñas, melena corta, ausencia de las castañas (crecimientos córneos) dentro de los corvejones, y cola sin pelo en su raíz. Sin embargo posee algunas características equinas, como su altura y cuerpo, la forma del cuello y de la grupa, la uniformidad de su pelaje, y los dientes.
Su sonido no es exactamente como el de un burro o un caballo, una mula hace un sonido similar al de un burro pero también tiene los característicos relinches del caballo; a veces gime como las mulas.
[editar] Compañera del hombre
La mula ha sido y sigue siendo muy usada en tareas que requieren de fuerza o resistencia, como medio de transporte, en la agricultura para arar los campos y otras tareas como sacar agua de los pozos mediante una noria. Actualmente está siendo sustituida por maquinaria agrícola.
La mula posee la sobriedad, la paciencia, la resistencia y el paso seguro del asno, y el vigor, la fuerza y el valor del caballo. Sus pezuñas son más duras que la de los caballos, y demuestran una resistencia natural a muchas enfermedades y a los insectos. Muchos granjeros norteamericanos de zonas de suelo arcilloso han encontrado que las mulas son superiores como animales del arado, especialmente en el estado norteamericano de Missouri, de donde se originó la expresión "stubborn as a Missouri mule", más utilizada en español como "terco como una mula".
Las mulas son generalmente menos tolerantes hacia perros que los caballos, y son capaces de defender a su jinete contra ellos; incluso son capaces de matar a un león de montaña. Son también capaces de patear con cualquiera de sus pezuñas en cualquier dirección.
[editar] Problemas genéticos del cruce
Al igual que los burdéganos, las mulas son casi siempre estériles, y en los pocos casos de fertilidad las crias tienden a ser de bajo peso y débiles. Su esterilidad se atribuye al diferente número de cromosomas de las especies de las que proviene (los burros tienen núcleos de 62 cromosomas, mientras que los caballos tienen 64).
En realidad, la mula es un animal semiestéril; todos los machos (mulos) son estériles por un problema en la glándula seminal. Sin embargo, la hembra (mula) puede generar óvulos fértiles. Cuando los cromosomas se recombinan, antes de quedarse con la mitad de la dotación genética de la hembra y formar así un gameto, se reparten al azar. Todos aquellos óvulos generados con parte de los genes procedentes de yegua y burro (los progenitores de la mula) mezclados, son óvulos estériles y no podrán ser fecundados. Sin embargo, los escasos óvulos que por recombinación al azar se formen sólo con el ADN heredado de su madre yegua, o sólo con el ADN heredado de su padre asno, pueden ser fecundados. El porcentaje de óvulos fértiles es extremadamente bajo.
Por ello, si en esa ovulación (una de entre muchos ciclos ovulatorios) la mula es cubierta por un caballo, nacerá un potro, y si es cubierta por un burro, nacerá un burrito. No se conocen casos en que una mula de a luz a un híbrido similar a ella. Así, una mula hembra que tenga ciclos estruales y pueda llevar un feto, podrá quedar embarazada de forma natural o por medio de transferencia embrionaria; en sí el problema reproductivo radica en poder embarazar al animal en primer lugar.
A pesar de esto, cuando la mula queda gestante, es difícil que lleve a término la gestación, y por lo general, la cría nacida es débil y enfermiza. Algunos autores lo asocian a que es un animal nacido con acortamiento de telómeros y sufre envejecimiento prematuro. Sin embargo, dada la escasez de estos animales, es algo que no se ha podido demostrar aún.
[editar] Curiosidades
- Al grupo de mulas en fila india se le llama recua.
- Pese a ser semi-estériles, una mula en Bután parió el 12 de Julio del 2004[1].
- En la ciudad Tomelloso (La Mancha - España) reside Tomillar Tradiciones[2], una asociación de carácter cultural dedicada a la protección de la raza mular y al fomento de la cultura y las raíces de este pueblo manchego, donde la mula ha tenido un importante papel en el desarrollo de esta ciudad desde su origen.
- En el año 2003, investigadores de la Universidad de Idaho y la Universidad Estatal de Utah finalmente encontraron una forma de reproducir mulas, al clonar la primera mula como parte del Proyecto Idaho.
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
Commons alberga contenido multimedia sobre Mula (animal).Commons
Wikcionario tiene una entrada sobre mula.- Grupo Tormillar Tradiciones de la Ciudad de Tomelloso. La cría de mulas forma parte de sus tradiciones.
- Mule gives birth Mules gives birth (Artículo periodístico en inglés acerca del parto de una mula en Bután.)
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