Platalea minor
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Espátula Menor Estado de conservación: En peligro
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| Clasificación científica | |||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||
| Platalea minor Temminck & Schlegel, 1849 |
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La Espátula menor (Platalea minor) es un pájaro de ambientes húmedos. Tiene el área de distribución más reducido de todas las espátulas y actualmente es la única considerada en peligro de extinción. Su hábitat está restringido a las regiones costeras del este de asia y parece que había sido anteriormente común en su área de distribución.
Actualmente se conoce como ocupante de algunos nichos ecológicos a parte de algunas pequeñas islas rocosas a lo largo de la costa occidental de Corea del Norte mientras que existen tres lugares donde hiberna en Hong Kong, Taiwan y en Vietnam además de algunos otros lugares donde se la puede observar durante su migración.
La población mundial según recuentos invernales realizados en 1988 - 1990 se estima en tan sólo 288 individuos.
La población en nichos en Corea del Norte no pasa de los treinta pájaros lo cual significa que debe existir otra colonia que aún no ha sido localizada y que se halla quizás en el nordeste de la China, por ejemplo en las islas de Liaoning (cercano a los sitios donde anida en Corea).
Se cree que la principal causa del declive de esta especie es la destrucción de su hábitat, especialmente el aprovecho de las zonas cubiertas por las mareas por la agricultura y más recientemente también por piscicultura e industria.
También la guerra de Corea debe haber tenido un impacto negativo en la población en su época.
Al mismo tiempo se convierte en especie rara en Japón donde había invernado habitualmente y en los últimos años no ha sido avistado en absoluto en invierno en las islas niponas.
Ahora la especie se encuentra bastante bien protegida en Corea del Norte donde las islas donde anida el ave se han declarado zona protegida y el acceso ha sido restringido.
De todas formas persisten amenazas en las zonas de invernación. En Taiwán persiste una presión fuerte industrial sobre las zonas necesarias mientras que en Vietnam se convierten en viveros de gambas y langostinos aunque se encuentren en una zona protegida con la Convención de Ramsar.
En Hong-Kong las molestias por pescadores y recogedores de mariscos impiden a menudo a los pájaros nutrirse suficientemente. Con la continuada expansión de la populación humana la consecuente polución probablemente se convertirá también en un problema importante.
