Request For Comments
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Un documento Request For Comments (abreviado como RFC), que se traduce como "petición de comentarios", es un documento cuyo contenido es una propuesta oficial para un nuevo protocolo de la red Internet (originalmente de ARPANET), que se explica con todo detalle para que en caso de ser aceptado pueda ser implementado sin ambigüedades.
Cada RFC tiene un título y un número asignado, que no puede repertirse ni eliminarse aunque el documento se quede obsoleto.
Cada protocolo de los que hoy existen en Internet tiene asociado un RFC que lo define, y posiblemente otros RFCs adicionales que lo amplián. Por ejemplo el protocolo IP se detalla en el RFC-791, el FTP en el RFC-959, y el HTTP (escrito por Tim Berners-Lee, entre otros) el RFC-2616.
Existen varias categorías, pudiendo ser informativos (cuando se trata simplemente de valorar por ejemplo la implantación de un protocolo), propuestas de estándares nuevos, o históricos (cuando quedan obsoletos por versiones más modernas del protocolo que describen).
Han de redactarse en inglés, según una estructura específica y en formato de texto ASCII.
Antes de que un documento tenga la consideración de RFC, ha de seguir un proceso muy estricto para asegurar su calidad y coherencia. Cuando lo consigue, es prácticamente ya un protocolo formal al que probablemente se pondrán pocas objeciones, por lo que el sentido de petición de cometarios se ha quedado desfasado, ya que las críticas y sugerencias se hacen en las fases anteriores. El nombre de RFC se mantiene pues, por razones históricas.
