Roque González de Santa Cruz
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Roque González de Santa Cruz (1576-1628), mártir paraguayo fundador de varias Reducciones Jesuíticas, proclamado Santo por Juan Pablo II en el año 1988.
Hijo de don Bartolomé González de Villaverde y doña María de Santa Cruz, ambos españoles, nace el 17 de noviembre de 1576 en la ciudad de Asunción, la capital del Paraguay. Con sólo 22 años es ordenado sacerdote por Monseñor Hernando Trejo y Sanabria, Obispo de Córdoba, y tiempo después nombrado párroco de la catedral de Asunción por Ignacio de Loyola. Se desempeñó en diversas actividades apostólicas, y no aceptó el cargo de Vicario General de Asunción porque quería llegar hasta los mismos indígenas para evangelizarlos.
En 1609 abandona la actividad de esa ciudad e ingresa a la Compañía de Jesús, comenzando su labor como misionero evangelizador. En 1613 funda la reducción de San Ignacio Miní, una de las más grandes del imperio jesuítico. El 22 de marzo de 1615 funda la ciudad de Posadas, actual provincia de Misiones (Argentina), llamada en sus comienzos con el nombre guaraní de Itapúa. Posadas pronto debió trasladarse a la otra costa del río Paraná, en donde hoy se encuentra la actual ciudad de Encarnación (Paraguay).
Funda las reducciones de Concepción de la Sierra Candelaria (1619), Candelaria (1627), San Javier y otros centros ubicados sobre la costa del río Uruguay. Sobre ese río se extendió hacia el sur, fundando la reducción de Yapeyú, actual provincia de Corrientes y de gran importancia al ser la ciudad natal de José de San Martín.
De Yapeyú, partió hacia tierras adentros en el Brasil fundando las reducciones de San Nicolás, Asunción del Iyuí y Caaró. Justamente en la zona de Iyuí, tenía grandes diferencias con el caquique Ñezú, y fue así que el día 15 de noviembre de 1628, esta reducción es destruida y son asesinados Roque González junto al padre español Alonso Rodríguez en Caaró, otro misionero. La misma suerte corrió el jesuita Juan del Castillo, también español, que fue asesinado el día 17 de noviembre de 1628.
Los cadáveres fueros arrojados a la hoguera, pero milagrosamente el corazón de Roque quedó intacto, el cual además les habló haciéndoles ver lo que habían hecho. Su corazón y el hacha con la que lo habían matado fueron trasladados a Roma, los cuales volvieron y, tras un corto período por la Argentina, fueron llevados a la Capilla de los Mártires en Asunción, que es donde actualmente se encuentran.
El 28 de enero de 1934 fue beatificados y el 16 de mayo de 1988 el difunto Papa Juan Pablo II lo proclamó como Santo Mártir Rioplatense en una ceremonia realizada en Asunción, capital paraguaya.
San Roque González de Santa Cruz es patrono de las ciudades de Posadas, en la Argentina, y de Encarnación, en el Paraguay, con fiesta el día 16 de noviembre. Además, el puente que une estas dos ciudades lleva su nombre en honor a su labor y dedicación por esta región.
