Separador de millares
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Cuando se escriben números grandes, se suele emplear algún tipo de separador de millares, que divide el número escrito en grupos de tres cifras, empezando de derecha a izquierda.
El símbolo empleado para el separador de millares depende del utilizado para separar la parte entera de la parte decimal, de forma que no se confundan los símbolos. Por ejemplo, los países que utilizan la coma decimal emplean un punto como separador de millares, o bien un espacio en blanco, mientras que los países que utilizan el punto decimal emplean una coma como separador de millares. Por último, en algunos países se utiliza el espacio en blanco.
Así, el número "doce millones trescientos mil" se puede representar de cualquiera de estas formas, dependiendo de dónde se esté:
- 12 300 000
- 12.300.000
- 12,300,000
Para números muy grandes, se emplea la notación científica, es decir, se expresa el número como producto de un número pequeño (con una cifra de parte entera) por una potencia de 10. Así, el número anterior se puede expresar también como 1,23×107 (coma decimal) o 1.23×107.
Este uso se debe a que, en los países occidentales, entre las potencias de 10 se utilizan especialmente las potencias de 1000: millón, mil millones, billón, etc. Sin embargo, esto no es así en todas partes.
En la India se emplean dos números provenientes de un sistema tradicional de numeración: el lakh (cien mil) y el crore (10 millones). Debido a esto, los números se separan de una forma peculiar, por ejemplo, el número anterior se escribiría 1,23,00,000, o "un crore, veintitrés lakh y cero millares" en lugar de "doce millones trescientos mil".
En China y Japón se separan los números grandes en grupos de cuatro cifras, debido a que tienen palabras especiales para las potencias de diez mil, y no para potencias de mil. En la expresión se pueden mezclar los números arábigos con los caracteres tradicionales chinos para las potencias de 10.000, y así el número anterior se podría escribir 1230万0000, o 1230,0000.
