Serafín María de Sotto

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Serafín María de Sutton (De Sotto) y Abbach Langton Casaviella (Barcelona, 12 de octubre de 1793 - 23 de febrero de 1862 Madrid, político, militar e historiador español, III conde de Clonard y V marqués de la Granada, teniente general, presidente del Consejo de Ministros por dos días, Gran Cruz de la Orden de San Hermenegildo, Gran Cruz Americana de la Orden de Isabel la Católica, Caballero de la Imperial Orden de la Legión de Honor Francesa. Apodado el Lobo Solitario por sus actividades como Director de los Servicios de Contraespionaje e Inteligencia españoles.

Jefe de la Casa Sutton-Dudley de Clonard irlandesa y de su correspondiente Clan, fue un destacado líder jacobita en España y Europa.

[editar] Biografía

Tercer hijo y único varón habido del matrimonio entre el mariscal de campo Raimundo de Sotto Langton (de origen irlandés), II conde de Clonard, y Ramona Abbach Casaviella, marquesa de la Granada en Nápoles. Su padre se hallaba luchando en la Guerra del Rosellón cuando recibió la noticia del nacimiento de su hijo. Se encontraba en retaguardia, convaleciente de una herida de bala, recibida el 21 de mayo, durante el sitio de Bellegarde, en los Pirineos Orientales.

A los 12 años, y por Real Gracia de Carlos IV, es nombrado cadete en el Regimiento de Reales Guardias Españolas (21 de abril de 1804). El 12 de octubre del siguiente año, será destinado al III batallón del mismo cuerpo, de guarnición en su natal Barcelona. Allí transcurrirán sus primeros años de adolescencia, bajo la cauta mirada del padre.

El conde de Clonard tuvo una destacada participación en la Guerra de la Independencia. Cuando empezaron las revueltas populares contra los invasores franceses, Serafín de Sotto y su padre Raimundo fueron arrestados, y, junto con otros numerosos oficiales de los Guardias Reales, encerrados en la fortaleza de Montjuich.

El día 5 de noviembre de 1808, sin embargo, un grupo de prisioneros (entre los que se encontraban padre e hijo), lograron escapar del castillo disfrazados y, tan pronto como pudieron, se pusieron a las órdenes de sus jefes militares. Los dos fueron destinados a Cuenca, donde el general Gregorio Cuesta trataba de reunir el contingente de tropas necesario para formar el núcleo de lo que luego sería el Ejército del Centro.

Combatió en el bando cristino durante la guerra carlista, llegando al grado de Mariscal de Campo. En 1840 fue Ministro de la Guerra durante la minoría de edad de Isabel II. La sublevación de Espartero en Barcelona con la posterior caída de la Reina Gobernadora, presionada por el Duque de la Victoria Espartero le obligó a emigrar a Francia en 1840. Regresó a España en 1844, siendo ascendido a Teniente General en 1846.

Miembro del ala conservadora del Partido Moderado, el 19 de octubre de 1849, y debido a la desaparición de Narvaéz de la escena política a consecuencia de una de sus cíclicas depresiones nerviosas, la Reina, a sugerencia de su esposo, el rey consorte Francisco de Asís, con el apoyo del Arzobispo de Toledo y la mediación de Sor Patrocinio, optó por nombrar al Conde de Clonard Presidente del Consejo de Ministros. Clonard no tuvo tiempo para elegir adecuadamente sus nuevos ministros. El nuevo Gobierno, de carácter ultraconservador, fue conocido como el Gabinete Relámpago, pues sólo duró dos días. La cerrada oposición con la que fué recibido por los progresistas obligó a la Reina a reconsiderar su decisión y reponer a Narváez. Un hecho que pesó en la decisión fue que Clonard estaba considerado por aquel entonces como la "Bestia Negra" de los Círculos y Logias Masónicas hostiles a la Iglesia, desde que ocupó la Capitanía General de Andalucía, habiendo sido posteriormente Gobernador de Cádiz.

Todos los miembros de aquel gabinete fueron alejados de la capital, a pesar de las promesas conciliatorias hechas a la Reina por el propio Duque de Valencia. Por su parte, Clonard (aunque mantenía buenas relaciones con Narváez, su Compañero de Armas y de destierro en París) fue desplazado también de la Dirección del Colegio Militar de Toledo que ostentaba desde 1844 a fin de dar satisfacción, de forma un tanto impropia, a sus opositores.

Sin embargo, Clonard fue llamado a ejercer responsabilidades que sobrepasaban las expectativas de sus enemigos. A partir de entonces y en el más hermético secreto, obedeciendo a la Reina Isabel, comenzará a organizar desde Jaén, los Servicios de Inteligencia y Contra-espionaje Españoles que serán operativos en poco tiempo en Andalucía y llegarán a Madrid ya fortalecidos con el seudónimo de la poco conocida "Comisión Regia" (precisamente por ser un Ente secreto). Es de destacar que una de las funciones principales de la Comisión Regia fue velar por la Seguridad de la Familia y la Casa Real, abortando cualquier tentativa de magnicidio o golpe de Estado.

Fué durante aquellos años que Clonard se ganará el apodo de "Lobo Solitario" por parte de sus compañeros de armas, pues de Sotto llegó a ser la pesadilla de las logías masónicas y de los agentes británicos en ellas infiltrados. Los principios políticos aplicados por el ministro de Asuntos Exteriores (luego Primer Ministro) inglés, Lord Palmerston, incluían una política agresiva contra España y Francia, además del apoyo a todos los movimientos revolucionarios europeos; sin menospreciar por otra parte, las actividades más que clandestinas y subversivas, con respecto a la Corona, por parte del duque de Montpensier.

Tras el Bienio Progresista entró en funciones dentro del organigrama oficial militar, siendo uno de los líderes del Consejo Real y Presidente de la Sección de Guerra y Marina del Consejo de Estado. «Asi se expone en su Hoja de Servicios del Ejercito Español». Aún ocupaba el puesto cuando fué envenenado, el día del cumpleaños de su esposa (23 de febrero de 1862), durante una recepción en su honor. La noticia fue transmitida a la prensa al día siguiente de su fallecimiento. No se realizó investigación oficial de este crimen, (al igual que los perpetrados contra otros destacados conservadores), pero presuntamente fue ejecutado por miembros de una organización secreta llamada la "Maldición Masónica".

[editar] Obras

• Memoria para la Historia de las tropas de la Casa Real de España.
• Historia orgánica de las armas de Infantería y Caballería españolas.
• Memoria histórica de las academias militares de España.
• Álbum de la Infantería española.
• Álbum de la caballería española.

Predecesor: Ramón María Narváez

Presidente del Consejo de Ministros de España 1849

Sucesor: Ramón María Narváez