Hernán Cortés
Wikipedia
Hernán Cortés (myös Hernándo Cortés tai Fernando Cortés) (1485 - 2. joulukuuta 1547) oli espanjalainen löytöretkeilijä.
Cortés syntyi Medellinissä. Hänen isänsä oli Martin Cortés ja äitinsä oli Catalina Pizarro Altamirano. Hänen äitinsä oli myös Francisco Pizarron, inkavaltakunnan kukistaneen löytöretkeilijän, serkku.
Cortésin piti opiskella lakia tullakseen isoisänsä tavoin lakimieheksi, mutta opiskelun sijaan häntä kuitenkin kiinnosti enemmän koettaa onneaan Espanjan siirtokunnissa Amerikassa.
Vuonna 1506 nuori Cortés saapui ensi kerran espanjalaisten siirtomaihin. Hän auttoi Hispaniolan ja Kuuban saarten valloittamisessa ja tutustui samalla paikallisiin intiaaniheimoihin.
Vuonna 1519 Cortés rantautui Keski-Amerikan rannikolle. Hänellä oli 11 laivaa, 500 miestä ja 15 hevosta. He tapasivat asteekki-intiaaneja, jotka luulivat häntä heidän mereltä palanneeksi jumalakseen, Quetzalcoatliksi. Asteekkihallitsija Montezuman lähettiläät saapuivat mukanaan lahjoja Cortésille.
8. marraskuuta Cortés miehineen saapui Tenochtitlániin, asteekkien pääkaupunkiin. Siellä Montezuma otti heidät vastaan ja majoitti espanjalaiset palatsiinsa. 1520 Cortés vangitsi Montezuman ja vaati tästä kultalunnaita. Myöhemmin asteekit murhasivat Montezuman, sillä he uskoivat hänen pettäneen oman kansansa.
Cortésin joukot alkoivat riehua ympäri asteekkivaltakuntaa. Espanjalaiset tappoivat intiaaneja tai tekivät heistä orjiaan. He hävittivät kokonaisia kaupunkeja ja ryöstivät niiden kulta-aarteet. Cortésilla oli apunaan myös asteekkeja vihaavia intiaaniheimoja.
Vuonna 1521 espanjalaiset aloittivat Tenochtitlánin piirityksen. Espanjalaiset ja asteekit taistelivat toisiaan vastaan jopa kaupungin kaduilla. Arvioiden mukaan noin 120 000–240 000 asteekki-intiaania sai surmansa. Lopulta kaupunki syttyi liekkehin. 13. toukokuuta Cuauhtémoc, viimeinen asteekkihallitsija, antautui espanjalaisille. Myöhemmin Cortés teloitti hänet hirttämällä vuonna 1522.
Cortés perusti Tenochtitlánin raunioille Mexico Cityn, Meksikon pääkaupungin ja valtasi Hondurasin ja Guatemalan Espanjalle. Hernán Cortés kuoli sairauteen 2. joulukuuta 1547. Hänen epäillään sairastaneen kuppaa.
