Jean-Claude Van Damme
Wikipedia
Jean-Claude Van Damme, oikealta nimeltään Jean-Claude Camille François Van Varenberg (s. 18. lokakuuta 1960 Sint-Agatha-Berchem, Belgia) on belgialainen itämaisten taistelulajien taitaja ja toimintaelokuvien näyttelijä.
Taistelulajien harrastamisen Van Damme aloitti 11 vuoden iässä. Hän saavutti karatessa mustan vyön ja voitti amattilaisten keskisarjan mestaruuden. Hän aloitti myös painonnoston harjoittaakseen kehoansa ja voitti kehonrakennuksessa Mr. Belgia -tittelin. 16-vuotiaana hän aloitti baletin harrastamisen, joka kesti viisi vuotta. 18-vuotiaana hän avasi Brysselissä California Gym -nimisen kuntosalin, joka joidenkin lähteiden mukaan tuotti 15 000 dollaria kuukaudessa. Ensimmäisessä elokuvassaan, Rue Barbaressa, hän esiintyi vuonna 1984. Seuraavassa elokuvassaan Monaco Forever hänet mainittiin lopputeksteissä hahmonimellä Gay Karate Man.
Sittemmin Van Damme pyrki aluksi näyttelijänuralle Hongkongiin, mutta siirtyi myöhemmin Yhdysvaltoihin, jossa nukkui yönsä vuokratussa autossa ennen läpomurtoaan. Hänen ensimmäinen suuri roolinsa oli vuonna 1985 elokuvassa Haastaja. Hänen oli määrä esiintyä myös Arnold Schwarzeneggerin Predator-elokuvassa, mutta hän ei kyennyt pitämään viidakossa päällään roolin vaatimaa pukua. Lopullinen Van Dammen läpimurtorooli oli elokuvassa Bloodsport - viimeiseen asti, josta tuli varsinainen kulttisuosikki ja eräs oman lajityyppinsä suosituimmista elokuvista. Van Damme sai elokuvasta ehdokkuuden Golden Raspberry Awards -palkintogaalassa huonoimman uuden tähden sarjassa. 1990-luvulla hän esiintyi enemmän valtavirran elokuvissa kuten Kaksoisisku (1991), Täydellinen sotilas (1992), Ei pakopaikkaa (1993), Timecop (1994) ja Äkkikuolema (1995). Vuosikymmenen loppupuolella hänen tähtensä alkoi hiipua ja hän esiintyi pienemmän budjetin tuotannoissa. Hän myös kärsi ongelmista kokaiinin kanssa.
Vuonna 1998 Van Damme joutui nyrkkitappeluun entisen henkivartijansa Chuck Ziton kanssa Scores-nimisessä striptease-paikassa. Naimisissa van Damme on ollut viidesti, muun muassa kaksi kertaa nykyisen vaimonsa Gladys Portuguesin kanssa.
