Ballarat

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Location of Ballarat in Victoria (red)

Hopital de Ballarat

La Cathédrale de Ballarat

Ballarat (37° 33’ S, 143° 51’ E) est la plus importante ville continentale de l'État du Victoria, en Australie. C'est, par sa population, la troisième ville de l'état, derrière Melbourne et Geelong, la troisième ville continentale de toute l'Australie derrière Canberra, la capitale fédérale et Toowoomba, dans le Queensland. Elle est située à environ 120 km au nord-ouest de Melbourne et compte 90 000 habitants. Située à 441 mètres au-dessus du niveau de la mer, elle occupe une superficie administrative d'environ 740 km², une surface bâtie d'environ 75 km².

[modifier] Histoire

La ville occupe l'emplacement d'un ancien ranch établi en 1838 par William Cross Yuille et Henry Anderson et appelé « Ballaarat », mot dérivé de la langue aborigène et signifiant « campement ». On y découvrit ensuite de l'or, et une ville fut fondée dans les années 1850. L'afflux de population et de richesses provoqué par la ruée fit alors de Ballarat la ville la plus importante du Victoria. Les nombreux bâtiments en pierre qui sont encore visibles à Ballarat témoignent de cette ancienne prospérité. C'est le cas en particulier dans le quartier de Lydiard Street, qui contient quelques-uns des plus beaux exemples d'architecture victorienne de l'État, classés en tant que tels par le National Trust of Australia.

En 1930, la ville disposa d'un aérodrome qui se développa fortement lorsqu'on y installa l'école de radios et d'artilleurs de la Royal Australian Air Force (RAAF) ainsi que la base de de bombardiers pendant la seconde guerre mondiale. A cette époque l'aéroport disposait de trois pistes en dur dont deux de plus de 2 000 m de long et de 45 m de large. Après la fermeture de la base de la RAAF en 1960, le trafic a fortement chuté et les équipements ont été réduits.La gestion de l'aéroport est dorénavant confiéee au Ballarat City Council voir (Zone d'administration locale).

Ballarat reste dans l'histoire comme le lieu de naissance du seul soulèvement civil armé qu'ait connu l'Australie, le soulèvement d'Eureka (1854). Un parc historique et un mémorial commémorent l'événement.

[modifier] Economie

La ville est reliée à Melbourne par un autoroute et un service de trains rapides. L'aéroport est en cours de modernisation et d'agrandissement. La ville dispose d'un service de bus et de taxis. De nos jours, les principales activités de la ville comprennent le tourisme, l'industrie agro-alimentaire, la fabrication de briques et de tuiles, ainsi que les technologies de l'information.

[modifier] Climat

Ballarat bénéficie d'un climat avec quatre saisons. En raison de l'altitude, les températures sont en général de 2 à 3°C plus basses que celles de Melbourne. La moyenne des températures maximales en janvier est de 24.9°C, en juillet de 10°C. La moyenne annuelle de précipitation est de 705 millimetres avec un maximum de pluis en aout (77 mm). Il y a en moyenne 198 jours sans pluie par an. En hiver, il peut y avoir des chutes de neige sur le Mont Buninyong, et dans les hivers très froids , il peut y avoir d'importantes chutes de neige sur la ville.