Biais de confirmation d'hypothèse
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Le biais de confirmation d'hypothèse est un biais statistique décrivant la tendance d'une personne à chercher ou à interpréter une information de manière à ce qu'elle confirme les préconceptions de cette personne.
En inférence inductive, le biais de confirmation est un type de biais cognitif envers la confirmation de l'hypothèse étudiée. Pour compenser cette fréquente tendance, la méthode scientifique, et en particulier la méthode expérimentale, est construite afin que nous soyions obligés d'essayer d'éprouver nos hypothèses. Voir la réfutabilité.
Le biais de confirmation est un phénomène dans lequel il a été montré que les preneurs de décision cherchent activement et accordent plus de poids aux preuves qui confirment leurs hypothèses. En tant que tel, il peut être pensé comme une forme de biais de sélection dans la collecte des preuves.
Parmi les premiers à explorer ce phénomène, figure Wason (1960) qui présentait à ces sujets trois chiffres :
| 2 | 4 | 6 |
en leur disant que ce triplet était conforme à une règle particulière.
On leur demandait ensuite de découvrir quelle règle en générant un nouveau triplet et en utilisant le retour qu'ils recevaient de l'expérimentateur. Chaque fois que le sujet générait un triplet, l'expérimentateur indiquait si le triplet était conforme à la règle ou non. On disait aux sujets qu'une fois qu'ils étaient sûrs de la justesse de leur hypothèse, ils devraient annoncer la règle.
Alors que la véritable règle était simplement "n'importe quelle suite croissante", les sujets semblaient avoir beaucoup de difficulté à la deviner, en annonçant souvent des règles qui étaient bien plus complexes que la règle correcte. De plus, les sujets semblaient seulement tester les exemples "positifs" ; c'est-à-dire, les triplets que les sujets croyaient conformes à la règle et confirmant ainsi leur hypothèse. Ce que les sujets ne faisaient pas, c'était d'essayer de réfuter leurs hypothèses en testant des triplets qu'ils supposaient non conformes à leur règle.
Wason relata ce phénomène comme étant le biais de confirmation, où les sujets cherchent systématiquement une preuve de confirmation plutôt que d'infirmation.
Le biais de confirmation était l'explication originelle de Wason pour les erreurs systématiques faites par les sujets dans la tâche de sélection de Wason. En substance, les sujets choisissaient seulement d'examiner des cartes qui confirmeraient la règle donnée au lieu de l'infirmer.
Certains ont soutenu que le biais de confirmation était la cause de croyances sociales auto-réalisatrices qui se perpétuent.
Ce biais peut arriver au moins en partie car les choses négatives sont par nature plus difficiles à envisager mentalement que les positives.
Des études plus récentes ont montré que si le biais de confirmation tend à être présent en tant que condition initiale, la fourniture répétée de données non-confirmantes induit des changements dans la pensée théorique. En d'autre termes, les données infirmantes initiales sont considérées comme le résultat d'une erreur ou autre facteur non pertinent ; c'est seulement après que des résultats ou données similaires se répètent qu'un changement dans les stratégies de raisonnement causal se produit.
