Bullpup

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Le M16A2 est un fusil de conception classique doté d'un canon de 50,8 cm pour une longueur totale de 100,6 cm

Le Steyr AUG est un fusil bullpup ici doté d'un canon de 50,8 cm comme le M16A2 mais présentant une longueur totale de 80,5 cm seulement

Le terme Bullpup désigne une architecture (configuration mécanique) générale d'une arme à feu destinée à réduire sa longueur totale sans sacrifier celle du canon.La chambre se trouve pour cela située très à l'arrière. Sur un fusil, par exemple, le mécanisme comme le chargeur seront d'ordinaire derrière la poignée, donc emploient un espace habituellement occupé par la seule crosse. A titre d'illustration, le FAMAS, arme bullpup, est long de 75,7 cm tout comme le Colt M-4 (version raccourcie du M16, arme non bullpup) mais le canon de ce dernier mesure 12 cm de moins.

[modifier] Historique

Le concepteur de la carabine à verrou Thorneycroft a employé le premier cette architecture en 1901. Depuis l'apparition d'un modèle de pistolet breveté par le Français Henri Delacre en 1936, un nombre croissant de concepteurs d'armes semi-automatiques l'ont adopté. Un fusil d'assaut chambrant une munition de 7,62 mm a été développé en 1946 à Tula (URSS) à titre expérimental mais n'est pas entré en service. Le Royaume-Uni a été doté le premier d'un fusil d'assaut bullup, l'EM2, pour lequel les études avaient débuté en 1944 mais opta finalement pour le FAL de conception classique en raison de l'adoption de la cartouche standard de l'OTAN. Le FAMAS et le Steyr AUG, apparus sensiblement à la même époque furent les premières armes bullpup a être adoptée avec succès par des armées.

[modifier] Contrainte

Cette configuration pose un certain nombre de difficultés découlant notamment de la position de la chambre, très proche du visage du tireur donc, entre autres, du mode d'éjection des étuis. Une arme bullpup ne peut être épaulée que d'un seul côté, ce qui lui interdit a priori d'être employée par un droitier comme par un gaucher donc constitue un embarras d'ordre logistique. La solution la plus courante consiste en un mécanisme réversible qui, au prix d'un démontage de l'arme, offre moyen de décider du côté d'éjection des étuis. Le FN P90 et le FN F2000 recèlent une solution innovante car ils éjectent les étuis respectivement vers le bas et vers l'avant, ce qui rend à ce titre tout démontage inutile.