Canal du Centre (France)

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Ecluse à St.Julien-sur-Dheune

Le bief de partage à Montchanin (tranchée de Longpendu)

Digoin - le pont-canal sur la Loire, qui permet au Canal latéral à la Loire de franchir celle-ci, afin d'aller se connecter au canal du Centre dans Digoin.

[modifier] Caractéristiques physiques

Canal à bief de partage au gabarit Freycinet reliant les vallées de la Loire et de la Saône. Le canal est également connu comme Canal du Charollais.

Long de 112,125 kilomètres, il comporte 61 écluses (27 sur le versant Loire et 34 sur le versant Saône).

Il relie les villes de Chalon-sur-Saône (71) et de Digoin (71). Là le canal se prolonge par le canal Latéral à la Loire qui franchit celle-ci par un Pont-canal peu avant de recevoir sur sa gauche le Canal de Roanne à Digoin. Peu avant Digoin, il reçoit en rive droite la Rigole d'Arroux, autrefois navigable, qui apporte l'eau de cette rivière captée à Gueugnon pour alimenter les premiers biefs du Canal latéral à la Loire. Pour atteindre le bief de partage à Montchanin où le canal est alimenté par plusieurs réservoirs, il emprunte les vallées de la Thalie de Chalon-sur-Saône à Chagny, et de la Dheune de Chagny à Saint-Julien-sur-Dheune. À Ecuisses un escalier de 4 écluses (7 à l'origine jusqu'en 1882) rachète les dernières hauteurs. La descente vers Digoin se fait par la vallée de la Bourbince.

Altitude à Chalon-sur-Saône : 179 mètres
Altitude à Digoin : 235 mètres
Altitude du bief de partage : 300 mètres

Chute moyenne des écluses :

Versant Loire : 2,60 m
Versant Saône : 2,60 m ou 5,20 m

Plus haute chute : écluse de Crissey (plus de 10 m)

[modifier] Historique

Début des travaux en 1784, ouverture du canal entre 1791 et 1793, modernisation au gabarit Becquey dans les années 1830, modernisation au gabarit Freycinet de 1880 à 1885. (source : Un canal...des canaux, Picard et CNMH éditeur). L'ingénieur concepteur du canal est Emiland-Marie Gauthey (+ 1806), natif de Chalon.