Canonnière

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La canonnière est un petit navire de guerre armé d'une ou plusieurs pièces d'artillerie.

De faible tirant d'eau, la canonnière peut intervenir dans des eaux peu profondes (fleuves, lacs, canaux,...). Elle a été largement utilisée lors des opérations de colonisation (Afrique, Asie).

[modifier] Évolution

À la fin du XVII^e siècle apparaissent les premières chaloupes canonnières, grande chaloupe disposant d'une voile et d'au moins un canon ; très peu maniable du fait du poids de l'armement, leur rôle était cantoné à la défense des ports. Au milieu du XIX^e siècle, une propulsion mixte voile-vapeur est adoptée pour des bâtiments de plus gros tonnage, les canonnières.
Ce type de navire a été peu à peu abandonné entre les deux guerres.

De nos jours plusieurs types de navires ont repris les missions de la canonnière :

l'aviso, pour assurer la liaison entre la terre et une escadre ;
la vedette rapide pour la protection et la surveillance du littoral, et pouvant être équipée de rampes de missiles
le porte-avions, au rayon d'action démultiplié par son aviation embarquée est un élément majeur de la projection de puissance.

[modifier] Illustrations

Canonnière japonaise Chiyodagata (1868)

Canonnière italienne Pizarro (1898)

Canonnière américaine Commodore Perry (1900)

[modifier] Représentations

Le film La Canonnière du Yang-Tse de Robert Wise (1966) illustre son usage en Chine pendant la période de décolonisation, au début du XX^e siècle (lire Concessions étrangères en Chine pour le contexte historique).

[modifier] La diplomatie de la cannonière

L'expression « politique de la canonnière » rappelle encore à quel point la canonnière était symbole de la projection de puissance jusqu'au début du XX^e siècle. La "politique de la canonnière" consistait à tirer depuis la mer au canon sur les côtes des États qui ne payaient pas leurs dettes financières. Elle a été abolie par la convention Drago-Porter en 1907.