Cathédrale Saint-Alain de Lavaur

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Située à Lavaur dans le département du Tarn, la cathédrale a été construite entre 1255 et 1300. L'édifice abrite un orgue Cavaillé-Coll, un buffet polychrome du XVI^e siècle et une table d'autel romane. Un jacquemart y sonne les heures du haut de la tour.

Sommaire

1 Dimensions de l'ouvrage
2 L'origine
3 L'initiative de l'évêque Jean Vigier
4 Au XVIe siècle, le portail gothique flamboyant
5 En 1523, le premier mécanisme de cloche En 1604, la mise en place du Jacquemart
6 Liste des archiprêtres de Saint-Alain
- 6.1 Liste des curés de Saint-François
7 Liens externes
8 Bibliographie

[modifier] Dimensions de l'ouvrage

Largeur : 13,80 m
Longueur totale : 73 m

[modifier] L'origine

Une première église romane du Xlle siècle construite par les bénédictins de Saint-Pons pour leur prieuré de Lavaur, mais ruinée au siège de 1211, fut remplacée par l'édifice actuel commencé vers 1255, conservant de l'empreinte romane le petit clocher sud du Jacquemart. De pur style gothique méridional à vaste nef unique aux proportions élancées (H 23 m pour 13,60 m de largeur), l'église du Xlle siècle com¬portait seulement cinq travées fermées aux deux extrémités par un mur droit. L'érection du prieuré en évêché (1317) prélude à des agrandisse¬ments de l'édifice qui se continueront jusqu'au début du XVI, siècle à l'initiative des évêques.

C'est ainsi qu'au XIVe siècle on procède à l'édification de cha¬pelles entre les contreforts (parmi les premiers dispositifs de ce type adoptés en Languedoc). Au milieu du XVe siècle est édifiée la chapelle servant actuellement de sacristie, sous le vocable de saint Martial et en 1480 contiguë à l'ouest de celle-ci, les chanoines établissent une salle du chapitre dédiée à saint Gautier. Des pein¬tures à fresques exécutées en 1730 ornent ses murs, relatant par épisodes l'his¬toire de Lavaur. Elles sont, hélas, effacées sur une assez large partie par l'hu¬midité.

[modifier] L'initiative de l'évêque Jean Vigier

C'est surtout dans le dernier quart du XVe siècle, à l'initiative de l'évêque Jean Vigier (1469-1497) que sont entrepris de grands travaux donnant à notre cathédrale sa physionomie actuelle. Passant de la construction d'un nouveau palais épiscopal joux¬tant au nord la cathédrale (détruit au début du XIXP siècle) il entreprend de faire édifier l'imposant clocher-tour occidental à trois terrasses, haut de 42 m (surélevé d'une flèche détruite en 1540) et, de le raccorder par une travée supplémentaire au reste de l'église, réalisant du même coup un vaisseau d'une grande ampleur. La curieuse couronne sculptée en fleurs de lys au sommet de la tour rappelle qu'elle fut achevée sous l'épiscopat suivant celui d'Hector de Bourbon (1497-1500) et c'est encore fin XVe siècle qu'une chapelle est accolée au sud de l'ancien porche roman, bien conservé, aux riches chapiteaux évocateurs de l'enfance du Christ. Une nouvelle entrée laté¬rale, ornée de pinacles, surmontée de l'écu de l'évêque est alors réali¬sée au flanc sud de la travée de raccordement.

[modifier] Au XVIe siècle, le portail gothique flamboyant

L'oeuvre presque achevée, mais très dépouillée intérieure¬ment, pratiquement sans sculptures va au début du XVe siècle s'orner d'un magnifique portail, en gothique flamboyant avec trumeau; au clocher porche - l'ensemble délicatement ciselé - s'ajouteront par la suite les deux chapelles côté sud aux voûtes très ouvragées (liernes et tiercerons) dont l'une présente une niche très décorée encadrant actuellement une belle pietà de bois peint et doré du XVlle siècle.

Un beau jubé (dis¬paru au XVIIIe siècle) enrichissait le choeur. Un très bel orgue complète le dispositif d'ensemble avec un buffet de haute facture Renaissance dû au sculpteur toulousain Nicolas Bachelier (instrument refait par le gaillacois, Cavaillé-Coll). Ajoutons, de la même époque, l'enfeu à droite du sanctuaire de décor Renaissance, tombeau d'un évêque de Lavaur.

[modifier] En 1523, le premier mécanisme de cloche En 1604, la mise en place du Jacquemart

Enfin le premier mécanisme et la cloche que fait retentir le "fameux" Jacquemart datent de 1523. Mais il apparaît bien que l'automate (actuellement 3e génération) ne prendra place qu'en 1604. Une attention toute particulière doit être apportée à la remarquable table d'autel romane Xle siècle aux riches motifs iconographiques placée au centre du choeur. Pour finir le visiteur ne manquera pas de porter son regard sur un beau mobilier, lutrin en fer forgé et cuivre repoussé (signé Ortet) XVIIIe siècle et classé, tableau (gauche du choeur) de la crucifixion de l'école Ribera, les tableaux qui ornent le sanctuaire aux cadres Régence, la belle chaire du XIXe siècle.

[modifier] Liste des archiprêtres de Saint-Alain

1804-1840 Pierre Noyer, né à Albi en 1748. Mort à Lavaur le 13 avril 1840.
1840-1847 Bernard Noyer, né à Albi. Mort à Lavaur le 8 décembre 1847.
1848-1866 Jean-Baptiste Amans, né à Albi en 1796. Mort à Lavaur le 1er août 1866.
1866-1884 Pierre-Eugène Roques à Labruguière en 1818. Mort à Lavaur le 4 septembre 1884.
1884-1896 Marie-Ernest Cassan, né à Castelnau-de-Montmiral. Mort à Lavaur en 1896.
1896-1905 Louis Armengaud. Mort à Lavaur en mars 1905.
1905-1938 Marius Lavèze. Mort à Lavaur en 1938.
1938-1945 Aimé-Fulcran Boularan. Mort à Lavaur en 1945.
1945-1964 Henri-Martin Galau. Mort à Montferier (Ambres).
1964-1976 Roger Saysset. Mort à Valderiès.
1976-2001 Jean Houlès. Mort à Lavaur

[modifier] Liste des curés de Saint-François

1803-1834 Henri de Juvenel. Né à Pézenas. Mort à Lavaur en 1834.
1834-1849 Jean-Baptiste Amans. Né à Albi en 1796. Mort à Lavaur le 1er août 1866.
1849-1873 Etienne-Martial Rayssac. Mort à Lavaur en 1873.
1873-1885 Charles-Henri Cazals
1885-1930 Louis Astruc. Né à Roquecourbe. Mort à Lavaur en 1930.
1930-1945 Joseph Chabbert. Mort à Sorèze.
1945-1954 René Rieunaud
1954-1963 Louis Roucoules

Après cette date, la paroisse de Saint-François est rattachée à celle de Saint-Alain.

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Cathédrale Saint-Alain

Cathédrale Saint-Alain, détail

[modifier] Liens externes

(fr) Fiche sur le site Structurae.de

[modifier] Bibliographie

Cathédrale Saint-Alain de Lavaur, par Guy Ahlsell de Toulza, disponible au syndicat d'initiative.
Matériaux pour l'histoire de Lavaur depuis les origines de la ville jusqu'aux guerres religieuses du XVIe siècle (Auteur: Th. Bessery - ISBN: 2-7428-0106-5)
Castres et ses environs (Auteur: Anacharsis Combes - ISBN: 2-7428-0108-1)
Les noms de famille du Tarn (ISBN: 2-35077-017-6)
Département du Tarn (Auteur: Maurice Bastié - ISBN: 2-87760-816-6)
Dictionnaire historique et géographique du département du Tarn (2002. Réédition de l'ouvrage paru en 1852 - Auteur: A. Tranier)