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Les ceintures régionales du territoire américain renvoient à une perception de zones non liées à la géographie physique et qui permettent de lier entre elles les populations présentant des caractéristiques sociologiques communes. Le poids démographique et leur mode de vie fait l'objet d'une attention toute particulière en prévision des grandes échéances électorales du pays.
[modifier] les neuf ceintures
La première a apparaître fut la Bible Belt, dont l'orientation géographique suit une logique Est-Ouest, ce qui induisit peut-être l'image et l'emploi du mot "ceinture" pour ce genre de séparations.
Ces séparations ne sont en rien formelles et passent d'un État à un autre sans englober l'intégralité d'un État dans bien des cas. De plus les zones se croisent également entre elles, dans la mesure où la pertinence du découpage consiste plus à se référer à un mode de vie commun ou un trait économique (production de blé pour le corn belt, etc.) rapidement évocateur. Bien des "ceintures" constituent en elles-même des néologismes qui furent employés par les promoteurs du tourisme, ou des écrivains, et dont l'introduction connut des fortunes diverses.
Les plus communément admises sont au nombre de neuf ; les autres sont citées au dernier parapraphe de cet article.
[modifier] les neuf nations
Reprenant cette logique subjective, un livre paru en 1981 propose (en) Nine Nations of North America, ce qui généralise les interactions entre le Mexique, les États-Unis et le Canada.
[modifier] Autres ceintures
Autres ceintures ou dénominations moins usitées (provenant directement de l'article anglophone):
- Borscht Belt, région comportant des résidences de la communauté israélite dans les (en)Catskill Mountains
- Citrus Belt, région regroupant les zones produisant les agrumes.
- Cotton Belt, regroupant les États du Sud dont la production agricole principale est le coton.
- Peach Belt, regroupant les États du Sud dont la production agricole principale sont les pèches.
- Porn Belt, un terme dépréciatif introduit par le Wall Street Journal, à la ligne éditoriale éminemment conservatrice, pour se référer aux États côtiers qui avaient voté Al Gore lors des (en)élections américaines en 2000.
- Snow Belt, regroupant les États du Nord / Nord-Est qui connaissent l'effet de (en)chutes de neige en bordure des lacs.
- Tobacco Belt, regroupant les États du Sud dont la production agricole principale est le tabac.
- Tornado Alley, l'"allée des tornades" dans laquelle on peut rencontrer les fameux twisters.
