Centrale nucléaire d'Indian Point

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La Centrale nucléaire d'Indian Point est une centrale équipée de trois réacteurs nucléaires qui est située à Buchanan, dans l'Etat de New York au sud de Peekskill.

[modifier] Caractéristiques

La centrale produit environ 2000 MWe et elle est installée sur la rive est de la rivière Hudson, à 24 miles au nord de New York.
Le site comprend deux réacteurs à eau pressurisée (REP) en exploitation:

Indian Point 2 de 971 MWe nominal,
Indian Point 3 de 984 MWe nominal,

Ces réacteurs ont été construits en 1974 et 1976 par Westinghouse. Ils appartiennent à la société Entergy Nuclear Northeast, une filiale de Entergy Corporation. Ils sont exploités par cette même société.

Par ailleurs Entergy est resté propriétaire du 1er réacteur construit du site :

Indian Point 1, à l'arrêt.

Ce réacteur a été arrêté et il fait l'objet d'une conservation en l'état (disposition permettant de bénéficier de la décroissance radioactive avant démantèlement).
Le site emploie 1500 personnes.

[modifier] Controverse antinucléaire

L'installation de cette centrale a fait l'objet d'une importante controverse par les associations antinucléaires demandant son arrêt en 1979 à la suite de l'accident de Three Mile Island avec fusion du cœur mais sans blessés. En effet, les rejets en cas d'accident peuvent concerner une population très importante en aval du site et incluant la ville de New York, le nord du New Jersey et Fairfield County dans le Connecticut.
Une étude en 1982 du Sandia National Laboratories signalait qu'une fusion du cœur avec un rejet radiologique d'un des réacteurs pouvait causer 50000 morts immédiates en cas d'irradiation massive et 14000 décès à plus long terme par le cancer.
Cependant, sur la base du dossier présenté par l'exploitant Entergy, les autorités américaines suivantes ont étudié le risque :

Federal Emergency Management Agency (FEMA),
Nuclear Regulatory Commission (NRC)

Les autorités ont décidé que l'exploitation pouvait être poursuivie.
D'autres controverses se sont depuis fondées sur les risques des attaques terroristes, en particulier après les attaques du 11 septembre sur le World Trade Center.