Centrale solaire

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Une centrale solaire est un système de production d'électricité qui utilise l'énergie solaire.

[modifier] Centrale solaire photovoltaïque

Centrale solaire photovoltaïque à la Réunion

Voir l’article centrale solaire photovoltaïque.

Une centrale solaire photovoltaïque est constituée d'un champ de modules solaires photovoltaïques reliées entre eux en série ou en parrallèle, et branchés sur un ou plusieurs onduleur(s). C'est le cas par exemple de la centrale solaire du Mont Soleil (Suisse). La plus grande centrale solaire photovoltaïque au monde est actuellement Bavaria solarpark en Allemagne, avec une puissance de 10 MW.

[modifier] Centrale solaire thermique

Solar Two en Californie

Une centrale solaire thermique (ou centrale solaire thermodynamique ou encore heliothermodynamique) est constituée d'un champ de capteurs solaires spéciaux appelés héliostats qui concentrent les rayons du soleil sur un tuyau dans lequel circule un caloporteur qui actionne une turbine qui produit de l'électricité. C'est par exemple la centrale solaire de Vignola (Corse-du-Sud) et ce sera le cas de la Centrale solaire Thémis (Pyrénées) qui après avoir été abandonnée en 1986 a été reprise en 2006 pour un nouveau projet qui sera opérationnel au plus tôt en 2010 ( voir lien ) .

Des miroirs paraboliques sont concentrés sur des tubes où un liquide caloporteur est porté à haute température. Ce liquide caloporteur envoyé dans une chaudière transforme de l'eau en vapeur. La vapeur fait tourner des turbines qui entraînent des groupes électrogènes.

Parmi les plus anciennes installations on trouve celle d'Albuquerque aux États-Unis d'une puissance de 5 MW (1976), celle de Luz Solar Energy en Californie d'une puissance de 354 MW (1985), Solar 2 en Californie (1996) d'une puissance de 10 MW et celle de Kramer jonction également située en Californie d'une puissance de 150 MW. En février 2006, une nouvelle installation de 64 MW a été mise en service à Boulder aux États Unis .

Avec les États-Unis, d'autres pays ont des projets ou des réalisations en cours :

Solar 3, à Alméria en Espagne (15 MW)
La Cassacia, à proximité de Rome (20 MW)
à proximité de Grenade en Espagne (50 MW)
Sanlucar la Major à proximité de Séville en Espagne (302 MW)
Victorville en Californie (500 MW)
à proximité de Los Angeles dans le désert de Mojave (500 MW)
Phoenix en Arizona (300 MW)

La centrale solaire Américaine Solar 2 présente la caractéristique de pouvoir encore fonctionner 3 heures une fois que le soleil n'est plus là . Au lieu d'utiliser des batteries pour stocker l'énergie , le stockage se fait dans des cuves contenant une saumure . L'énergie est stockée sous forme de chaleur ( 500 / 600 degrés ) dans la saumure , ce qui permet à la centrale de continuer à fonctionner en l'absence de soleil . Cette technique est reprise dans la centrale Solar 3 en construction à Alméria en Espagne , mais cette fois l'autonomie sans soleil va passer à 16 heures , ce qui lui permettra de fonctionner nuit et jour lors des périodes de fort ensoleillement . Ce type d'installation est destiné aux régions à fort ensoleillement comme la Californie ou le sud de l'Espagne . ( voir liens )

En dehors des centrales solaires heliothermodynamiques une entreprise Américaine ( Stirling Energy Systems ) a mis au point des capteurs cylindro parabolliques de fortes puissances qui suivent le soleil dans sa course et sont en fait des mini centrales heliothermodynamiques ( voir lien ) .

Un projet surprenant mais néanmoins sérieux est en cours en Australie . Dans une tour géante de 1000 mètres , l'air chauffé par un procédé solaire thermique , montera en tourbillonnant et entraînera des turbines situées à son sommet . Il s’agit ici de déclencher et de domestiquer le phénomène de la tornade ( ou de l’ouragan , comme on veut ) pour produire de l’électricité . Comme la puissance fournie par une hélice entraînée par le vent dépend du cube de la vitesse du vent , on voit que ce procédé peut faire rêver . Pour l’instant ce n’est qu’un projet , même si la réalisation est décidée officiellement et les budgets votés . Il va falloir attendre 2010 ( et peut être même un peu plus ) pour connaître le résultat . ( voir lien )

Des initiatives originales d'installations collectives se situent en Suède et au Danemark . A partir de capteurs thermiques , le stockage de la chaleur d'été se fait dans des gisements granitiques souterrains pour être récupérée l'hiver ( voir liens ) .