Château d'If
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Le Château d'If est une fortification française édifiée entre 1527 et 1529 reposant sur une île de l'Archipel du Frioul, dans la baie de Marseille.
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[modifier] Histoire
[modifier] Avant le château
C'est sur l'île d'If que fit escale en 1516 la nef portugaise qui convoyait de Lisbonne à Rome le célèbre rhinocéros indien que Manuel Ier de Portugal offrait au pape Léon X. Cet animal était en effet le premier rhinocéros visible en Europe depuis l'an 248. François Ier fit le déplacement avec sa cour pour venir le voir (plus tard l'animal reprit son voyage mais fit naufrage au large de la côte ligure).
[modifier] La construction
Le chantier du château d'If a démarré à la mi-avril 1529 retardé à cause du mauvais temps. La date de fin de chantier n'est pas connue. La première garnison et son gouverneur sont en place dès 1531. Une partie des matériaux de construction proviennent du siège de Marseille par les Espagnols en septembre 1524. Le lien entre le siège de 1524 et la construction du château d'If n'est pas établi. Le principal atout du bâtiment est sa situation au centre de la rade est de Marseille sur les routes de navigation les plus fréquentées. Le château d'If est la première forteresse royale de Marseille. La seconde est le Fort Notre-Dame construit après 1536 toujours sur l'ordre de [François Ier]. La construction d'une foteresse est une acte politique. Il s'inscrit pour le château d'If dans un projet plus vaste de contrôle des côtes provençales : Marseille est au XVIe siècle "la plus belle fenêtre du royaume de France en Méditerranée du nord" ([André Zysberg]).
[modifier] La prison
Les premiers prisonniers du château d'If sont deux pêcheurs marseillais enfermés en novembre 1540 ; les derniers, des prisonniers de guerre civils (Alsaciens et Lorrains). Le château d'If n'a jamais cessé d'être une prison même si sa vocation première est militaire. Le château d'If a été successivement prison d'Ancien Régime - c'est la fameuse prison d'Etat dont parlent les historiens du château d'If -, prison politique au XIXe siècle et, sans doute aussi, prison militaire (un fusillé pour l'exemple en 1914?).
Les plus célèbres prisonniers du château d'If (rééls et imaginaires):
- l'homme au masque de fer.
- Le commandant du Grand-Saint-Antoine, Jean-Baptiste Chataud, responsable de la peste qui frappa Marseille en 1720.
- Le marquis de Sade.
- Le corps du général Jean-Baptiste Kléber assassiné au Caire.
- Le comte de Mirabeau.
- et les héros du roman d'Alexandre Dumas, Edmond Dantès et l'abbé Faria
[modifier] Une baleine
En 1870, une baleine de treize mètres est capturée aux abords de l'île. Elle est ensuite transportée au muséum du palais Longchamp où son squelette a été exposé jusqu'à la fin du XXe siècle.
[modifier] Un phare et une prison musée
La prison devint finalement un simple lieu de tourisme. Des navettes font actuellement la croisière depuis le Vieux-Port. Jusqu'en 1950, un gardien de phare et sa famille vivaient encore sur cette île.
[modifier] Galerie
Cliquez sur une vignette pour l'agrandir.
 Un rhinocéros sur l'île en 1516. Albrecht Dürer qui n'avait jamais vu un tel animal, a réalisé cette gravure sur bois d'après un croquis envoyé de Lisbonne. |
 Dessin du Château d'If en 1641 |
 Marseille vue du Château d'If |
 Le Chateau d'If vu de Marseille |
[modifier] Voir aussi
[modifier] Bibliographie
- (fr) M.J.R. Bourguignat, Malacologie Terrestre du Chateau d'If, J.B. Baillière, Paris, 1860
disponible sur Gallica
[modifier] Lien externe
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