Championnat de France de football National

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Clermont en 2002 avec le trophée du champion du National

Le Championnat de France National (parfois appelé Division III en langage courant, en référence à son prédécesseur de même niveau) est le troisième niveau de compétition de football en France, derrière la Ligue 1 et la Ligue 2. C'est le niveau le plus élevé auquel peuvent participer les équipes amateur.

Sommaire

1 Histoire
2 La compétition
3 Palmarès
- 3.1 Championnat National à deux groupes (1993-94 / 1996-97)
- 3.2 Championnat National à poule unique (depuis 1997-1998)
4 Saison 2006-2007
5 Liens externes

[modifier] Histoire

Le Championnat National fut créé en 1993 sous le nom de « National 1 » suite à une réforme des compétitions. Il a remplacé l'ancienne Division 3 créée en 1970. De 1993-94 à 1996-97, le National 1 a regroupé deux groupes (Nord et Sud) de vingt équipes en remplacement des 6 groupes de 16 équipes de l'ancienne Division 3. Depuis la saison 1997-98, le « National » (désormais dépourvu du suffixe "1") comprend un groupe unique de vingt clubs.

[modifier] La compétition

Contrairement à l'ancienne Division 3, le National n'est pas ouvert aux meilleures réserves des clubs professionnels. Celles-ci évoluent désormais au mieux en CFA, le quatrième niveau de compétition.

Clubs amateurs et professionnels se côtoient en National. Les relégués de Ligue 2 ont le droit de conserver leur statut professionnel deux ans maximum après la descente, ce qui limite à 6 le nombre de clubs professionnels en National. Des dérogations sont possibles pour augmenter temporairement ce nombre.

Le système de promotion et relégation en vigueur depuis 1970 perdure sous une forme modifiée. Les trois premiers du National (contre les six vainqueurs de groupe, hors réserves professionnelles, à l'époque de la Division 3) sont promus en Ligue 2. Un club amateur promu en Ligue 2, où le statut professionnel est obligatoire, peut refuser la montée s'il décide de ne pas changer de statut. Dans ce cas, le premier relégable de L2 est repêché. Les quatre derniers du National (contre trois par groupe dans l'ancienne D3, soit 18 équipes) sont relégués en CFA, d'où sont issus quatre promus. La descente en CFA s'accompagne automatiquement de la perte du statut professionnel.

Le Championnat National rassemble en moyenne 1500 à 2000 spectateurs par match.

À terme, la professionnalisation de ce championnat se pose, à l'instar d'autres grands pays européens comme l'Allemagne où la troisième division sera professionnelle dès la saison 2008-09. La Ligue de Football Professionnel est cependant réticente face à la nécessité de partager ses recettes (droits de retransmission télévisée, etc.) entre 60 clubs au lieu des 40 à 46 actuels.