Charge creuse
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La charge creuse, appelée en anglais shaped charge ou par les militaires HEAT (High Explosive Anti-Tank : munition antichar à explosif brisant) est un type de munition destiné à percer un blindage. Son usage principal aujourd'hui se trouve dans l'industrie pétrolière pour percer des trous à intervalle régulier dans le blindage d'un puits à mettre en production, ou dans la démolition de bâtiments industriels.
Son fonctionnement est basé sur l'effet Monroe, c’est-à-dire sur le contrôle de la dispersion du flux d'énergie et de particules en fusion issue de l'explosion. En effet, lors d'une explosion, ce flux à tendance à suivre l'onde d'explosion.
Pour l'application militaire on emploie un obus doté d'une paroi en forme de cône inversé (3) recouverte d'une coiffe métallique (1) qui améliore l'aérodynamisme, elle porte à son extrémité un capteur piezo-électrique (6) qui à l'impact déclenche le détonateur (4) qui fait lui même exploser la charge (5) contenue dans l'obus. Toute la puissance de l'explosion se concentre sur une surface très réduite de la cible, celle-ci étant généralement un véhicule blindé. Le terme de charge creuse provient donc de cette portion importante de volume vide (2) dans la structure de la munition.
Le déclenchement de la charge creuse fait subir de gros dégâts au blindage, qui est généralement transpercé dans le cas d'un impact suivant une trajectoire perpendiculaire à son plan. La puissance concentrée de l'explosion, si celle-ci parvient à percer le blindage, projette une gerbe de gouttes de métal en fusion et des gaz brûlants à l'intérieur du véhicule ce qui, en fonction de l'impact aboutit à un « K-kill » (destruction de l'équipage) ou met le feu aux munitions stockées à bord du véhicule pour un résultat encore plus dévastateur.
On utilise les charges creuses depuis la Seconde Guerre mondiale, dans les Panzerfaust allemands, le bazooka américain ou encore le P.I.A.T. britannique. On trouve des charges creuses dans de nombreux obus de char d'assaut, ou dans des missiles antichar, sous la désignation HEAT, en concurrence avec les obus AP (Armour Piercing).
Les charges creuses ont perdu de leur attrait au cours des années 1980 avec l'apparition des blindages réactifs. Il s'agit de tuiles de blindage posées sur un char qui explosent à l'impact, dispersant efficacement le jet perforant des charges creuses. Contrairement aux obus perforants, la charge creuse tire son efficacité de la puissance de l'explosif. Elle présente une efficacité indépendante de la vitesse du projectile qui la porte, ce qui la rend toujours très utile sur les missiles, les roquettes ou les sous-munitions aériennes anti-char. Afin de contrer les blindages réactifs, certaines munitions sont désormais équipées de charges creuses en tandem, comme par exemple sur le missile HOT. Une petite charge creuse est placée à l'avant afin de provoquer l'explosion de la tuile ce qui permet à la seconde de taille normale de se déclencher contre un blindage conventionnel.
