Chose en soi
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La chose en soi (Ding an sich) est un concept kantien qui désigne la réalité indépendamment de toute expérience possible. Bien que proche du noumène, elle n'est pas à confondre avec celui-ci. En effet, le noumène, en tant qu'objet d'une intuition non sensible, quand il est pris au sens de chose en soi ne l'est qu'en tant qu'envisagé autrement que comme phénomène. Le noumène est l'altérité du phénomène permettant la limitation de la connaissance sensible. La chose en soi par elle-même comprend le noumène au sens positif c'est à dire en tant qu'objet d'une intuition possible -intuition non sensible mais intellectuelle dont l'entendement humain est incapable- et la condtion de representation en tant que phénomène. La chose en soi est la chose telle qu'elle se présente hors des déterminations d'espace et de temps et des catégories de l'entendement. A la différence du noumène elle entretient une relation avec le phénomène en tant qu'elle en est le fondement. La chose en soi est ce que Kant appelle un "concept problématique", c'est-à-dire que la chose en soi est un concept pensable, qu'il est même nécessaire pour asssigner quelque valeur à notre connaissance, pour déterminer l'objet de la connaissance sensible, mais par-là rien de son être n'est prouvé. La chose en soi est une limitation de la connaissance et c'est ainsi qu'elle agit sur nos représentations, de manière négative. La chose en soi est ce que l'intuition sensible ne peut atteindre. Tout objet ne peut être déterminé que par l'opération conjointe de l'entendement et de l'intuition sensible, la chose en soi se présente donc comme ce qui est inconnaissable, l'au-delà de toute connaissance sensible. Comme tout objet de connaissance se situe en deçà de l'intuition sensible, ce que l'entendement laisse entrevoir de la chose en soi c'est la relation qu'elle entretient, qu'il nous faut établir au moyen de la raison, avec le monde sensible. Le seul moyen pour nous d'atteindre à ces relations, puisque qu'alors nous avançons comme des aveugles dans un territoire que nous ne connaissons pas, est d'utiliser le raisonnement par analogie, en ayant toujours à l'esprit que l'analogie ne prouve rien quand à la chose en soi mais sert seulement de modèle. En effet les relations de cause que nous établissons dans le monde des phénomènes ne sont pas applicables à la chose en soi. C'est dans la raison pratique que Kant trouve le chemin le plus capable d'amener à une connaissance positive de la chose en soi. En effet, la liberté au sens transcendental, c'est-à-dire, au sens négatif, la soustraction de toutes les conditions phénoménales, permet d'entrevoir la manifestation de la chose en soi, la liberté positive.
Postulée inconnaissable, la chose en soi posera de nombreux problèmes à la philosophie postérieure qui cherchera à se passer de ce concept. La conception phénoménologique de l'objet chez Husserl fournit un exemple de conception de l'objet n'utilisant pas de la notion de chose en soi pour comprendre l'objet. L'objet n'est plus inconnaissable, derrière le phénomène, l'objet est l'objet phénoménal.
Schopenhauer a assimilé la chose en soi à la Volonté.
