Colbert de Terron
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Charles-Jean Colbert, (1618 - 9 avril 1684), dit Colbert de Terron, Seigneur de Terron, de Bourbonne et de Torcenay, cousin germain (et non pas neveu comme on le lit souvent) de Jean-Baptiste Colbert qui le nomme commissaire général en 1661, puis intendant général des armées navales du Ponant en 1666.
Louis XIV souhaitait construire un port et un arsenal pour abriter la flotte du Ponant. Brouage, œuvre de Richelieu, s’envasant, il charge Colbert de Terron de trouver un site. Plusieurs villes furent envisagés : La Rochelle aurait été idéale mais c'est le fief des protestants. Brest présente des dangers pour la navigation du XVIIe siècle. L’embouchure de la Loire aussi. Plomb, au nord de la Rochelle est alors envisagé puis Soubise et Tonnay Charente. Mais les Rohan et les Mortemart, propriétaires de ces sites ne tenaient pas à les céder au roi. Colbert de Terron décida alors le conseil du roi à choisir un site entre ces deux villes : la châtellenie de Rochefort, propriété d’un membre de la RPR - Religion Prétendue Réformée - prêt à la céder pour un prix raisonnable.
Colbert de Terron met en avant la sûreté de la rade protégée par la barrière naturelle qu'est l'île d'Oléron, la facilité de défense d’un site protégé par les circonvolutions du fleuve qui font bouclier et il souligne la richesse de l’arrière pays et de sa forêt qui permettra de trouver facilement du bois pour la construction des bateaux.
En 1665, la décision est prise. L'Académicien et architecte François Blondel se verra confier les plans de la ville et le Chevalier de Clerville dirigera les travaux qui dureront sept ans.
Jean-Baptiste Colbert suit le dossier de près. Par contrat, il a été établi que Colbert de Terron doit lui faire parvenir au moins 3 lettres de "reporting" par semaine. Grâce à Rochefort, la marine royale passera de vingt navires en 1650 à plus de 250 en 1683.
