Commissaire-priseur
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Le commissaire-priseur est, en France, un officier ministériel titulaire d'une charge géographiquement délimitée qu'il doit généralement acheter. À l'instar d'un notaire, le commissaire-priseur est le garant de la régularité de la vente.
Ses compétences ne s'arrêtent pas là puisqu'il doit aussi, parfois épaulé d'experts, être en mesure d'évaluer des biens destinés à la vente et de détecter des fraudes éventuelles.
Comme tout commerçant, il doit aussi se constituer une clientèle dont la confiance se mesurera à sa capacité de réunir des lots intéressants et de faire « mousser » les enchères.
Les commissaires-priseurs français, face à une formidable concurrence britannique, ont récemment obtenu un assouplissement du cadre légal rigide qui handicapait leur action sur la scène internationale. Dans la plupart des autres pays, ce cadre est en effet beaucoup moins contraignant voire inexistant, réduisant d'autant les garanties dont bénéficient tant les acheteurs que les vendeurs.
La première Société de Commissaires-priseurs spécialisés dans l'art - la « Stockholms Auktionsverk » - a été créée en Suède le 27 février 1647.
Aujourd'hui, parmi les principales sociétés de ventes aux enchères internationales, on compte Christie's et Sotheby's. En France, les principales études sont Artcurial, Tajan, Bergé, PIASA et Millon et associés.
