Corniche Angevine
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La Corniche Angevine est une zone très resserrée du Maine-et-Loire, située entre Chalonnes-sur-Loire et Rochefort-sur-Loire. Elle correspond à la limite occidentale du périmètre « Val de Loire » classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est également un site classé par décret du 11 février 2003, publié au Journal officiel du 18 février 2003 (superficie 2390 ha).
La Corniche Angevine est un relief du paléozoïque (carbonifère et dévonien), coincé entre la vallée du Layon et celle de la Loire. Elle est issue d'un effondrement très ancien du Namuro-westphalien. Elle fut le siège d'une importante exploitation du charbon pendant près de 6 siècles. La mine des Malécots, dernière houillère de Basse-Loire, située sur la commune de Chaudefonds-sur-Layon, n'a fermé qu'en 1964. La chapelle Sainte-Barbe des Mines, immanquable sur la route qui sillonne la Corniche Angevine, est un des derniers vestiges de l'ère charbonière. C'était l'église des mineurs.
La barre rocheuse de la Corniche Angevine est constituée de grès ferrugineux, de schistes houillers, de cinérites et de houille. Elle est un point haut immanquable : ses nombreux panoramas exceptionnels sur la Loire en fond l'un des sites les plus pittoresques de l'Anjou. La Haie-Longue et Ardenay sont deux hameaux classés au patrimoine national (monuments historiques).
Depuis 1982, une association valorise et sauvegarde le patrimoine minier de la Corniche. Elle s'occupe également de la promotion du site. Elle a entièrement restauré la chapelle Sainte-Barbe des Mines (visites sur demande) et organise de nombreuses manifestations. Site internet : http://www.stebarbe.com
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