Daniel Théophile Messerschmidt
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Daniel Théophile Messerschmidt est un médecin et un naturaliste allemand, né en 1685 à Dantzig et mort en 1735 à Saint-Pétersbourg.
Il obtient son titre de docteur à Halle en 1707. Il part à Saint-Pétersbourg en 1716 et s’engage, pour la modique somme de cinq cents roubles à parcouvrir la Sibérie pour y étudier l’histoire naturelle et les peuples qui s’y trouvaient. Il réalise de très nombreuses observations. Ne recevant pas l’accueil qu’il pouvait souhaiter à son retour décide de revenir à Dantzig avec ses collections mais celles-ci sont perdus durant un naufrage. Il revient alors à Saint-Pétersbourg et y meurt pauvre et oublié. On lui attribue la description du premier crâne d’éléphant fossile connu. Peter Simon Pallas (1741-1811) cite des extraits de son voyage dans Neue nordischen Beyträge.
[modifier] Sources
- Collectif (1824). Dictionnaire des sciences médicales par une société de médecins et de chirurgiens. Tome 6. Panckouke (Paris).
- Theodore W. Pietsch (1995). Historical portrait of the progress of ichthyology, from its origins to our own time by Georges Cuvier. Johns Hopkins University Press (Baltimore) :xxiv + 366 p.
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