Erhu

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Erhu

Inventé il y a plus de 1000 ans, le erhu — chinois : 二胡 de 二 er (deux) et 胡 hu (barbare) — est un instrument de musique traditionnel chinois provenant probablement d'Asie centrale, ou de Mongolie. Il existe d'ailleur un instrument mongole très proche, appellé matou (马头, littéralement « tête de cheval ») en chinois.

Il est composé d'une caisse de résonance en bois et peau de serpent, d'un manche en bois, et de deux cordes (do et sol). Il existe également une version légèrement plus grande et plus grave appelée zhonghu (中胡). La table de résonance peut aussi être faite d'une fine planche de bois et la caisse faite d'une calebasse ajourée au dos (pour que le son puisse ressortir) ou encore avec une noix de coco. Les modèles les plus courants ont la plupart du temps la table d'harmonie faite en peau animale qui transmet le son de façon plus forte.

Un archet dont la partie frottante est coincée entre les cordes, est utilisé pour faire vibrer ces dernières, comme sur les violons occidentaux. la tension du crin est obtenue soit en en écartant celui-ci avec les quatre doigts de la main et en prenant appui sur l'extrémité de l'archet avec le pouce, soit comme sur les archets modernes avec le même système vis-écrou que le archets occidentaux.

Il fait partie des instruments traditionnels utilisés pour la musique de l'opéra chinois. Récemment, durant le XX^e siècle, les styles et les possibilités de jeu ont été augmentés. Il existe maintenant aussi des morceaux entiers pour erhu seul. On retrouve cet instrument avec différents noms et des variantes de formes (notamment pour la caisse de résonance) partout dans le sud de l'asie et ce sont souvent les colonies de marchands chinois qui l'y ont apporté.

On le trouve :