Espèce invasive

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Ce Miconia calvescens originaire d'Amérique centrale est jugé responsable dans l'accélération de l'érosion de certaines îles du Pacifique, tel que l'archipel d'Hawaii

La Tortue de Floride, relâchée par leurs propriétaires dans la nature quand elles deviennent trop grandes, concurrencent fortement les espèces autochtones, comme la Cistude d'Europe

Une espèce invasive ou espèce envahissante^[1] est une espèce exotique^[2] qui devient un agent de perturbation nuisible à la biodiversité autochtone des écosystèmes naturels ou semi naturels parmi lesquels elle s’est établie.

« Le qualificatif d'espèce invasive est associé à une espèce, à une sous-espèce ou à une entité d’un niveau taxonomique inférieur qui se trouve à l’extérieur de son aire de répartition ou de son aire de dispersion potentielle (c'est-à-dire hors du domaine géographique qu’elle occupe naturellement ou peut occuper sans interventions humaines par introduction ou démarches particulières) et est applicable à toute partie d’un individu (gamète ou propagule) susceptible de survivre et de se reproduire »^[3]

[modifier] Apparition de la notion

La notion d'espèce invasive est une notion récente. Pour la comprendre, il faut savoir que les équilibres entre espèces au sein des écosystèmes, à échelle de temps humaine au moins, sont relativement bien établis. En l'absence d'intervention humaine, les phénomènes de multiplication d'une espèce invasive sont extrêmement rares.

Charles-François Boudouresque préfère parler d' espèces introduites afin de clarifier ce concept. L'homme, depuis qu'il est capable de mettre en œuvre des moyens techniques qui lui permettent d'être présent sur tous les continents de la planète, est devenu un vecteur de déplacement d'espèces hors de leurs écosystèmes d'origine.

Toutes les espèces introduites ne deviennent pas des espèces naturalisées (certaines demeurent dépendantes des conditions artificielles provoquées par l'homme). Beaucoup d'espèces introduites ne le sont pas volontairement, le ballastage et déballastage des navires de commerce, par exemple, est un des vecteurs de transport involontaire de beaucoup d'espèces.

Celles qui se naturalisent échappent au contrôle humain mais toutes ne sont pas invasives. On estime qu'environ une espèce introduite sur mille devient invasive. Rappelons qu'une espèce introduite est une espèce invasive quand elle présente un impact écologique (voir la définition) mais cette notion a tout d'abord été une notion anthropique parce ce sont les impacts économiques ou sociaux sérieux que les humains ont remarqué en premier lieu.

Article connexe : Plante envahissante.

[modifier] Exemples

Les exemples d'espèces invasives ayant provoqué des crises économiques plus ou moins importantes ne manquent pas :

Champignon Phytophtora infestans sur la culture de pomme de terre en Irlande provoquant la grande famine en 1845
Phylloxéra Viteus vitifoliae sur les vignes européennes à la fin du XIX^e siècle
Méduse Mnemiopsis leidyi en Mer Noire ayant considérablement affaibli la ressource halieutique
Guêpe commune Vespula vulgaris en Australie et en Nouvelle-Zélande
sans parler des cas plus anciens comme l'introduction du rat noir Rattus rattus et le rat gris Rattus norvegicus en Europe au Moyen Âge
Homo sapiens peut être considéré comme une espèce invasive du fait d'une démographie incontrôlée, d'impacts significatifs et néfastes sur l'environnement global (flore, faune, climats...),

Dans un contexte où les déplacements humains sont toujours plus nombreux, l'impact climatique des activités humaines toujours plus fort et la tentation de recours aux organismes génétiquement modifiés toujours plus grande, le risque d'une augmentation des phénomènes d'espèces invasives avec ses conséquences sur la biodiversité est bien réel. Il a d'ailleurs commencé à être pris en compte au cours de la Conférence de Rio en 1992. Elles sont aujourd'hui la deuxième cause de régression de la biodiversité.