Estrie

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Carte de l'Estrie

L'Estrie, ou les Cantons de l'Est, est une région du Québec flanquée contre la frontière américaine à l'ouest de la Montérégie et au sud de Centre-du-Québec. Le numéro de la région administrative Estrie est le 05, les villes principales sont Sherbrooke, Magog et Coaticook. Elle est composée de six municipalités régionales de comté (MRC) et de 88 municipalités.

Une précision s'impose cependant au sujet de cette définition : il peut en effet être utile de noter que la région administrative nommée "Estrie" (05) et la région touristique qui porte le nom de "Cantons-de-l'Est" n'ont pas les mêmes frontières, les MRC de La Haute-Yamaska et de Brome-Missisquoi étant exclues de la première (elles font en effet partie de la région administrative de la Montérégie), mais faisant partie de la seconde. Beaucoup de sources, probablement parce que celles-ci sont généralement à saveur plus touristique qu'administrative, semblent avoir tendance à inclure La Haute-Yamaska et Brome-Missisquoi dans les Cantons-de-l'Est. C'est notamment le cas, entre autres, des panneaux bleus posés par le Ministère des Transports le long des routes et souhaitant aux visiteurs la bienvenue dans les "Cantons-de-l'Est" à l'entrée de La Haute-Yamaska par le nord ou l'ouest et Brome-Missisquoi par l'ouest ou le sud. Un voyageur se fiant à ceux-ci pour déterminer dans quelle région il se trouve en conclura donc que les Cantons-de-l'Est comptent huit MRC et non six. D'où l'importance de faire la distinction de nos jours entre les Cantons-de-l'Est (une région touristique) et l'Estrie (une région administrative).

[modifier] Présentation

Un lac de la région de l'Estrie

L’Estrie était appelée initialement en anglais « Eastern Townships », nom que les premiers colons anglophones (fin XVIIIe siècle) utilisaient pour désigner la région, l'écrivain Antoine Gérin-Lajoie le traduira en français par Cantons-de-l'Est en 1858, une référence aux cantons suisses.

Son nom vient de la création du système de tenure britannique, le canton,en 1791, permettant la concession de terres aux colons loyalistes venus s'établir dans cette région après l'indépendance des États-Unis d'Amérique. À l'époque, le Québec rural francophone utilisait la tenure française, le système des seigneuries. Comme la plupart des loyalistes s'était établi dans la partie de la colonie qui forme aujourd'hui une partie de l'Ontario (et par conséquent à l'ouest des francophones), la dénomination « Eastern Township » permettait de distinguer cet établissement.

En 1946, Monseigneur Maurice O'Bready proposera de changer cette désignation officieuse par le terme Estrie, plus facile à intégrer à la langue française par l'adjectif estrien.

Située à 45 minutes au sud-est de Montréal et à quelques heures seulement de Québec, les Cantons-de-l'Est sont à la frontière nord de trois états des États-Unis : le Maine, le New Hampshire et le Vermont. Ses régions touristiques voisines sont la Montérégie à l'ouest, le Centre-du-Québec au nord et Chaudière-Appalaches à l'est.

Certains villages estriens (comme Beebe Plain, près de Rock Island, et Stanstead) sont carrément divisés en deux par la frontière américano-canadienne.

[modifier] Tourisme

Aujourd'hui le nom Estrie est utilisé pour désigner la région administrative et Cantons de l'Est pour la région touristique. On y trouve entre autres la route des vins de l'Estrie.