Festival d'Avignon

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Le Festival d'Avignon, fondé en 1947 par Jean Vilar, à la suite d'une rencontre avec le poète René Char, a lieu chaque été en juillet dans la ville d'Avignon, (sud-est de la France).

C'est incontestablement la plus importante manifestation de l'art théâtral et du spectacle vivant en France par le nombre des créations et des spectateurs , et l'une des grandes manifestations artistiques décentralisées les plus anciennes.

[modifier] Naissance du festival

Du 4 au 10 septembre 1947, Jean Vilar, acteur, metteur en scène, directeur de Théâtre, organise à l'occasion d'une exposition et conjointement avec la Ville d'Avignon dans trois lieux (la Cour d'Honneur du Palais des Papes, le Théâtre municipal et le Verger d'Urbain V) Une semaine d'Art en Avignon.

La semaine d'art dramatique en Avignon.

7 représentations y sont données, avec au programme 3 créations :

La tragédie du roi Richard II, de Shakespeare ;
La terrasse de midi, de Maurice Clavel ;
L’histoire de Tobie et Sara, de Paul Claudel.

Le Festival d'Avignon est né.

Jean Vilar s'attache une troupe d'acteurs qui viendra désormais chaque année réunir un public de plus en plus nombreux et de plus en plus fidèle.

Ces jeunes talents, ce sont notamment

1952, Le Prince de Hombourg

Jean Négroni, Germaine Montero, Alain Cuny, Michel Bouquet, Jean-Pierre Jorris, Silvia Montfort, Jeanne Moreau, Daniel Sorano, Maria Casarès, Philippe Noiret, Monique Chaumette, Jean Le Poulain, Charles Denner, Jean Deschamps, Georges Wilson...

Gérard Philipe, déjà célèbre à l'écran, les rejoindra en 1951 ; il en est resté l'icône, avec ses rôles fameux du Cid, (Corneille) et du Prince de Hombourg (d'Heinrich von Kleist).

Jean Vilar dirige le Festival jusqu'à sa mort en 1971.

De 1971 à 1979, Paul Puaux poursuit l’œuvre engagée.

Depuis 1980, le Festival est une association régie par la loi de 1901. Chacune des collectivités publiques qui subventionne le Festival : État, Ville d'Avignon, Département de Vaucluse, Région Provence-Alpes-Côte d'Azur, est représentée au conseil d'administration qui compte aussi sept personnalités qualifiées.

Sous l’impulsion de Bernard Faivre d’Arcier (1980-1984 et 1993-2003), et d’Alain Crombecque (1985-1992), le festival professionnalise sa gestion et accroit sa notoriété.

En septembre 2003, Hortense Archambault et Vincent Baudriller prennent la direction du Festival.

[modifier] Le festival aujourd'hui

60 années ont passées depuis la création de La semaine d’art dramatique, tout ou presque a changé :

* la durée : d'une semaine à l'origine, avec quelques spectacles, le festival se déroule désormais pendant 3 à 4 semaines chaque été.

* les lieux : le Festival a essaimé ses représentations dans d'autres lieux que la mythique Cour d’Honneur du Palais des Papes, dans vingt théâtres d'Avignon ainsi que dans une quarantaine de sites aménagés pour la circonstance (écoles, chapelles, gymnases, etc.).

Ces lieux se situent la plus grande partie dans Avignon intra-muros (à l'intérieur des remparts) ou sont disséminés dans la ville. D'autres communes accueillent le festival, Chartreuse de Villeneuve-lez-Avignon (Gard), carrière de Boulbon (Bouches-du-Rhône), etc.

* la nature du festival : à l’origine festival de théâtre classique, Avignon s'est ouvert à la création contemporaine, à d’autres arts, notamment à la danse contemporaine, (Maurice Béjart dès 1966), au mime, aux marionettes, au théâtre musical, au spectacle équestre (Zingaro), aux arts de la rue etc.

* l'audience du festival d'Avignon : on peut dire qu'Avignon a inventé en 1947 le concept de Festival. Ce sont depuis des milliers de festivals qui se tiennent chaque année (en été pour la plupart).

L'ambition initiale du festival de réunir le meilleur du théâtre français en un lieu s’est élargie au fil des années pour atteindre une audience internationale, un nombre croissant de compagnies non françaises venant chaque année se produire à Avignon.

[modifier] Festival Off

En marge du festival officiel, et à l'initiative de la Nouvelle Compagnie fondée par André Benedetto qui jouera pour la première fois en 1964, se tiennent depuis 1967/1968 des dizaines (des centaines, maintenant) d'autres spectacles - 38 spectacles sont proposés en marge du festival en 1971, plus de 700 troupes inscrites en 2003- et 539 en 2004 pour donner 667 spectacles et ce sans compter les spectacles de rue, etc. (Festival Off).

Depuis le conflit des intermittents en 2003, le Festival off traverse des turbulences sérieuses, et plusieurs structures et associations sont en concurrence.

De 1982 à 2005, l' association "Avignon Public Off" sous l'impulsion d'Alain Léonard a édité un programme exhaustif des spectacles proposés en association avec tous les partenaires du OFF.

En 2006 :

400 compagnies et la plupart des théatres du OFF, soit prés de 500 structures s'associent paritairement pour devenir Avignon Festival et Compagnies (AF&C) sous la présidence d'André BENEDETTO

[modifier] L’annulation de l’édition 2003

Sept cent cinquante spectacles étaient prévus en 2003. La grève des intermittents du spectacle -acteurs, techniciens…- qui visait à protester contre la réforme des régimes d'indemnisation Assedic a conduit à l’annulation du festival IN 2003 et d'une centaine de spectacles du OFF.

[modifier] Controverse 2005

Pour l'édition 2005, certains spectacles du festival in ont vu un grand nombre de spectateurs quitter leur place durant la représentation. Le Figaro lance la controverse dans la presse, jugeant dans plusieurs articles l'édition 2005 comme un « catastrophique désastre artistique et moral », tandis que France Inter parle de « catastrophe avignonnaise » et La Provence de « grogne du public ». Libération reprend la critique en des termes plus mesurés, défendant le festival, tout comme le ministre de la Culture.

[modifier] Le festival 2006 en chiffres

133.760 billets ont été délivrés lors de cette 60^e édition d'Avignon, sur une jauge de 152.000 places.

Le taux de fréquentation est donc de 88 %, ce qui place cette édition au niveau des années « historiques » (il était en 2005 de 85 %). 15.000 entrées ont aussi été enregistrées aux manifestations gratuites telles que expositions, lectures, rencontres, films, etc.

Les billets délivrés aux jeunes de moins de 25 ans ou étudiants ont représenté une part en progression, qui a atteint 12 %.

Un spectacle a dopé la fréquentation du festival : Battuta, de Bartabas et son Théâtre équestre Zingaro, qui a enregistré un taux de fréquentation de 98 % : 28.000 spectateurs en 22 représentations, soit plus de 20 % du total.

(source : Le Monde du 29 juillet 2006)

[modifier] Vivement 2007 !

Le 61e Festival d'Avignon aura lieu du 6 au 27 juillet 2007.

Le programme de cette édition est en ligne

[modifier] Fonds documentaire

La totalité des 3000 manifestations programmées au Festival depuis ses débuts en 1947 sont accessibles à la Maison Jean Vilar (bibliothèque, vidéothèque, expositions, base de données...)

site de la Maison Jean Vilar
8, rue Mons, Montée Paul Puaux, 84000 Avignon.

le festival d'Avignon sur le site de l'INA (institut national de l'audiovisuel).

[modifier] Accueil et logement

Dès l'origine du festival, il a fallu trouver des solutions pour accueillir le public des jeunes à Avignon. Les années cinquante ont vu se développer des "Rencontres Internationales" dont l'organisation et l'encadrement ont été confiés aux CEMEA (Centre d'entraînement aux méthodes d'éducation active). Ainsi est née, en 1959, l'Association "Centres de Jeunes et de Séjour du Festival d'Avignon". Elle rassemble trois partenaires fondateurs : le Festival d'Avignon, la ville d'Avignon et les CEMEA. L'association a pour objet de donner à des jeunes et des adultes la possibilité d'être accueillis à Avignon dans les conditions telles qu'ils puissent tirer tout le profit possible des spectacles du Festival, de l'intérêt culturel présenté par Avignon et ses environs, des échanges de vues entre participants de tous pays.

Pour adhérer à une des formules de séjour culturel, il convient de contacter les

CEMEA
- http://www.cemea.asso.fr/culture
- Centre de jeunes et de séjour du Festival d'Avignon
- 8, rue Frédéric Mistral - 84 000 Avignon
- Tel +33 (0)4 90 27 66 87
- courriel : cemeapratiquesculturelles@libertysurf.fr

Grâce aux CEMEA, de nombreux festivaliers sont accueillis chaque année dans le cadre de plusieurs projets en direction de publics différents :

« Séjours initiation » pour les 13 –15 ans.
« Séjours découvertes » pour les 16 – 18 ans.
Camp « création théâtre ».
Rencontres Internationales de jeunes.
« Séjours ateliers » pour les adultes.
« Séjours ateliers en Avignon ».
« Jouer avec les textes » à partir d’extraits de textes, mis en scène durant le festival, les participants ont expérimenté quelques partis pris de lectures et de mise en tension de ces textes, avant d’aller voir ce qu’en auront fait les équipes artistiques.
« Se confronter à des formes contemporaines » De nouvelles formes de représentations étonnent, choquent, ou enthousiasment des groupes de spectateurs. Quelles nouvelles règles de jeu supposent-elles, pour les joueurs et pour les spectateurs ?