Franc-maçonnerie aux États-Unis d'Amérique
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La Franc-maçonnerie a pignon sur rue aux États-Unis. Les francs-maçons états-uniens représentent environ deux tiers des francs-maçons du monde entier, soit environ quatre millions, regroupés dans 50 Grandes Loges indépendantes les unes des autres et dans 15 000 ateliers, ce chiffre ne tenant pas compte des Grandes Loges de Prince Hall. Chaque Etat a sa propre Grande Loge, à l'exception de Hawaï dont la Grande Loge est placée sous l'autorité de la Grande Loge de Californie.
Dès le début, l'histoire américaine à subi l'influence de la Franc-maçonnerie.
Ainsi plusieurs des dirigeants de la révolution américaine étaient des francs-maçons: Ethan Alien, Edmund Burke, John Claypoole, William Daws, Benjamin Franklin, John Hancock, John Paul Jones, Robert Livingston, Paul Revere, le Colonel Benjamin Tupper et George Washington. Sans compter que la majorité des commandants de l'armée continentale étaient des francs-maçons et membres de loges militaires. Le marquis de La Fayette, qui fut un acteur décisif dans la révolution américaine et sans lequel la guerre d'indépendance n'aurait pu être gagnée était aussi un franc-maçon.
Parmi les 56 signataires de La Déclaration d'Indépendance, huit étaient des maçons connus et sept autres ont montré des signes permettant de présumer qu'ils étaient francs-maçons. Ainsi parmi les quarante signataires de la Constitution des États-Unis, neuf étaient des francs-maçons connus, treize ont montré des signes d'appartenance maçonnique et six autres sont devenus francs-maçons plus tard.
Notons que beaucoup de francs-maçons européens des loges dites "libérales" considérent la Franc-Maçonnerie américaine comme un "club service" où la réflexion initiatique et symbolique, voire sociétale, n'occupe qu'une place infime. Perception en partie erronée qui découle du fait qu'aucun débat politique ni religieux n'est admis à l'intérieur des loges "traditionnelles" et que les activités caritatives des maçons états-uniens sont nombreuses et bien organisés. Cependant, la réflexion symbolique et initiatique a toujours été très présente au sein de la Franc-maçonnerie états-unienne. Albert Pike, franc-maçon états-unien éminent, publia au XIX siècle de nombreux écrits sur le sujet. De plus la majorité des obédiences (Grandes Loges) américaines possèdent des loges de recherches ou participent aux travaux et réflexions de la "Philalethes Society" dont le principal objectif est la recherche afférente aux aspects symboliques, initiatiques et sociétales de la Franc-maçonnerie.
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[modifier] Spécificités de la Franc-Maçonnerie nord-américaine.
En Amérique du Nord, et plus spécialement aux États-Unis, la franc-maçonnerie est liée à plusieurs mouvements annexes qui sont presque totalement inconnus dans le reste du monde:
- L'Ancien Ordre Arabe des Nobles du Sanctuaire (ou Reliquaire) Mystique -- les shriners -- qui affirment tous étendre les enseignements maçonniques traditionnels tout en tentant d'améliorer leurs membres ainsi que l'ensemble de la Société maçonnique.
- Les Odd Fellows (The Sovereign Grand Lodge Independent Order of Odd Fellows) forment un ordre indépendant très proche de la Franc-Maçonnerie. Ils auraient été fondés en Angleterre au XVIIIe siècle. Les trois anneaux des Odd Fellows représentent l'amitié, l'amour et la vérité. Dans leur credo, les membres de l'Odd Fellows (frères de l'Odd Fellow et sœurs des Loges de Rebecca) affirment leur croyance en la paternité de Dieu et la fraternité des hommes.
- Il faut également citer les mouvements de jeunesse associés à la franc-maçonnerie, bien qu'ils ne soient pas maçonniques dans leur contenu : l'Ordre de DeMolay (pour les garçons de 12 à 21 ans), et les Filles de Job (pour les filles de 10 à 20 ans).
[modifier] Prince Hall
Une autre spécificité importante de la franc-maçonnerie d'Amérique du Nord tient à l'existence d'une franc-maçonnerie "afro-américaine", nommée "Prince Hall Masonry":
Son existence tient essentiellement au fait que la franc-maçonnerie nord-américaine fut exclusivement blanche dès son origine. Cette forme de la franc-maçonnerie prit naissance en 1775, lorsqu'un Afro-Américain du nom de Prince Hall fut introduit au sein de la Irish Constitution Military Lodge, en compagnie de quatorze autres afro-américains, tous nés libres (de l'esclavage). Quand la Military Lodge quitta la région, ces quinze hommes noirs reçurent l'autorisation de se réunir en loge, d'organiser des processions à la fête de la Saint-Jean, de procéder à des funérailles maçonniques, mais non de conférer des degrés, ni d'entreprendre d'autres travaux maçonniques. Ces hommes obtinrent un Warrant for Charter de la Grande Loge d'Angleterre (Grand Lodge of England) en 1784 et formèrent la Loge Africaine n°459 (African Lodge #459).
En 1787 on sait qu'il y avait au moins 73 maçons afro-américains au Massachusetts. Ils ont produit une lettre adressé au gouvernement pour exprimer leurs souhaits de retourner en Afrique. "desire to return to Africa, our native country . . . for which the God of nature has formed us.".[1] "désiront retourner en Afrique, notre pays d'origine... pour lequel Dieu de la nature nous a formé"
Après avoir été rayée des registres pour cause de non-paiement des cotisations en 1813, la Loge s'est renommée la Grande Loge Africaine n°1 (African Grand Lodge #1 à ne pas confondre avec les diverses Grandes Loges du continent africain), et séparée de la maçonnerie communément reconnue. Elle donna ensuite naissance à de nombreuses Grandes Loges exclusivement noires dans l'ensemble des USA.
Des efforts ont étés entrepris par plusieurs maçons dès le début du XIX siècle afin d'intégrer tous les afro-américains et les caucasiens dans des obédiences communes. Cependant le racisme et la ségrégation à cette époque rendaient impossible la participation "harmonieuse" des afro-américains dans des les loges "traditionnelles". De plus beaucoup de Grandes Loges traditionnelles refusaient de reconnaitre les loges Prince-Hall argumentant que cela allait à l'encontre d'un des principes de la "régularité" qui affirme qu'il ne doive y avoir qu'une Grande Loge par juridiction territoriale et que la Grande Loge d'Angleterre (Grand Lodge of England) en 1784 n'avait pas autorité pour ce faire.
Après avoir étés pour plusieurs raisons, tenues à l'écart pendant des décennies des grandes loges blanches (dites "caucasiennes") des USA, les Grandes Loges dites de "Prince Hall" sont depuis le début des années 1990 reconnues par un nombre chaque année croissant de celles-ci. Il y aurait en septembre 2006, 39 Grandes Loges états-uniennes qui ont données une reconnaissances officielle a Prince-Hall. http://bessel.org/masrec/
[modifier] References
- ↑ "Blacks in Massachusetts and the Shays Rebellion", American Studies in Black and White: Selected Essays, 1949-1989, Sidney Kaplan, University of Massachusetts Press, Amherst MA, 1991 ISBN 0-87023-469-2; Black Square and Compass: 200 Years of Prince Hall Freemasonry, Walkes, Joseph A., Jr., Macoy Publishing and Masonic Supply, Richmond VA, 1981 ISBN 0-88053-061-8
[modifier] Liens externes
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