Géographie des Bouches-du-Rhône
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[modifier] Situation
Le département des Bouches-du-Rhône est limité par la Durance au nord, le Petit Rhône à l'ouest, les massifs de la montagne Sainte-Victoire et de Sainte-Baume à l'est et la Méditerranée au sud.
[modifier] Relief
De part et d'autre de l'étang marin de Berre, il présente des régions très différentes.
À l'ouest, autour de la barre des Alpilles, s'étendent des plaines:
- - partie sud du Comtat Venaissin, couverte de cultures irriguées,
- - cailloutis de la Crau qui, de l'autre côté du Grand Rhône, où peu à peu les cultures maraîchères empiètent sur les cailloux rejetés par la Durance, forme entre les Alpilles et l'étang de Berre une aire désolée où souffle le mistral.
- - pâturages, vignes et rizières de la Camargue, dotée d'un parc national (réserve de faune et de flore). La Camargue, avec ses 26 000 hectares d'étangs, ses marécages et ses rizières, reste le royaume encore préservé des taureaux, des chevaux et d'une faune colorée riche de 400 espèces différentes.
À l'est, les autres reliefs calcaires des Préalpes de Provence (chaînes de Trévaresse, de l'Estaque et de l'Étoile, de Sainte-Victoire, de Saint-Cyr et de la Sainte-Baume) culminent à 493 m au Signal des Opies. Ils sont entamés par les vallées de l'Arc (bassin d'Aix-en-Provence), de la Touloubre (Salon-de-Provence) et de l'Huveaune (Aubagne-Marseille), plaines plus riches où s'y cultive le blé, la vigne, l'olivier, ainsi que fruits et légumes de Provence.
La plus haute falaise de France est celle du Cap Canaille qui domine Cassis du haut de ses 405 m.
Le point culminant est le pic de Bertagne (1 041 m).
[modifier] Agriculture, industrie, services
Les activités maritimes et la pêche animent la côte, des Saintes-Maries-de-la-Mer à La Ciotat.
Les industries et les services sont concentrés dans l'agglomération de Marseille (ville et environs).
[modifier] Climat
Le climat, de type méditerranéen, est influencé surtout par le vent du nord, le mistral. Le taux de boisement atteint 18 %. Les surfaces boisées abritent une faune et une flore très riches; de nombreuses espèces animales et végétales sont protégées, à terre comme en mer.
Le département est entièrement soumis au climat méditerranéen, atténué en altitude au dessus de 700 m où les garrigues de chênes kermes, cistes, romarins etc, les forêts de pins d'Alep et de chênes verts laissent la place aux chênes et pins sylvestres. Le littoral des calanques, ne recevant que 370 à 450 mm de pluie par an en moyenne est la région la plus aride de France.
[modifier] Population
La population (1999) est de 1 832 620 habitants, surtout urbaine. La communauté de communes de Marseille-Provence-Métropole compte 898 640 habitants, Aix-en-Provence 132 970 habitants, Martigues 43 500 habitants et Arles 52 060 habitants.
