Géza Róheim

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Géza Róheim est un ethnologue et psychanalyste né le 12 septembre 1881 à Budapest. Il est décédé en 1953 à New York, laissant une œuvre située dans l'articulation entre le psychisme et la culture, constituant ainsi une partie essentielle de l'anthropologie psychanalytique.

Géza Róheim étudie la géographie et l'anthropologie dans diverses universités : Leipzig, Berlin, puis finalement Budapest où il reçoit son doctorat en 1914. En 1919 il devient le premier professeur d'anthropologie à l'université de Budapest, et il adhère à la société psychanalytique locale.

Sa carrière commence lorsque l'ethnologue Bronislaw Malinowski, sur la base de ses travaux ethnologiques aux îles Trobriand, émet des critiques à l'égard de la psychanalyse. La plus importante met en doute l'universalité du complexe d'Œdipe. Freud, attentif à ces critiques, propose à Géza Róheim d'en étudier la pertinence. Ce sera là le départ pour un voyage qui le conduira en Australie, en Nouvelle-Guinée et en Amérique de 1928 à 1931. Géza Róheim étudiera en détail de nombreuses sociétés traditionnelles, des aborigènes australiens aux indiens d'Amérique, de la Mélanésie à la Somalie.

Les objections de Malinowski ne sont pas réellement pertinentes car s'il est vrai que dans les sociétés matrilinéaires l'oncle maternel fait manifestement figure de tiers dans la relation mère - enfant, il n'en demeure pas moins que l'enfant vit (ou connaît) avec son père géniteur, notamment dans la période où se développe la problématique oedipienne.

Parmi ses nombreux livres, Psychanalyse et anthropologie, publié chez Gallimard, est certainement le plus représentatif de l'ensemble de ses travaux.

« De la fin de l'année 1923 jusqu'au printemps 1931, l'auteur de ces lignes fit du pays Somali, de l'Australie centrale, de l'île Normanby et des Indiens Yuma de l'Arizona, son champ de recherche. Pour la première fois dans l'histoire de l'anthropologie, quelqu'un qui avait été lui-même analysé, et qui avait pratiqué la psychanalyse, vint au contact des sociétés primitives » (Lowie, 1944)