Hilla

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Hilla (Arabe: الحلة; également écrit Al Hilla, Al Ḩillah ou Hillah) est une ville du centre de l'Irak, située sur l'Euphrate, à 100 km au sud de Bagdad. Sa population est estimée à 364,700 habitants en 1998. C'est la capitale de la province de Babil. Elle est située près des antiques cités de Babylone, Borsippa et Kish, dans une région principalement agricole intensivement irriguée grâce à l'eau pompée directement dans le fleuve, permettant une production variée de céréales, de fruits et de textiles.

La ville de Hilla fut un temps un centre important de l'éducation chiite. La tombe du prophète de l'Ancien Testament nommé Ézéchiel est située dans un village des environs. La ville a été fondée en 1101. Elle devint un centre administratif important sous les empires Ottoman et Britannique. Hilla fut le théâtre de combats importants en 1920, durant une révolte contre les Britanniques, lorsque 300 soldats du Manchester Regiment furent massacrés dans la ville.

[modifier] L'après guerre

Hilla fut la scène d'affrontements relativement violents lors de la troisième Guerre du Golfe, essentiellement autour du 1er avril 2003. Les forces irakiennes composées de la Division Medina et de la garde républicaine irakienne eurent des pertes que nous savons nombreuses mais qui n'ont pu être correctement estimées. Au moins plusieurs centaines de pertes furent rapportés du coté irakien suite au combat féroce les opposant à l'armée des États-Unis. Après cette bataille, les soldats de l'US Army furent envoyés Bagdad et l'US Marine Corps prit pour responsabilité le maintien de la sécurité à Hilla. Peu de temps après l'invasion, de nombreux locaux ont rapporté la présence d'une fosse commune près d'Hilla. Les citoyens et les membres locaux de l'ORHA ont alors travaillé en collaboration afin d'exhumer les corps de milliers d'irakiens qui furent assassinés par les forces de la sécurité de Saddam Hussein pendant le soulèvement contre son gouvernement en 1991.

La première division de US Marine a établi une base dans l'un des palaces de Saddam Hussein situé à environ 1,5 kilomètres au nord d'Hilla. Il s'est avéré qu'il s'agit de l'emplacement historique de Babylone, et que ceci eût provoqué encore plus de dommages sur les ruines archéologiques de la ville antique.

La trois-cent-soixante-douzième Compagnie de Police Militaire s'efforça à faire appliquer la loi et l'ordre et s'occupa de l'entraînement des forces de police irakienne dans la ville de juin 2003 à octobre 2003; elle fut après envoyée à la prison d'Abu Ghraib. La ville se trouve depuis sous une occupation militaire par les forces Polonaise.

La ville fut relativement paisible quelques temps après l'invasion mais celle-ci est devenue le théâtre de nombreuses attaques à la bombe. En février 2004, les insurgés tentèrent (ils échouèrent) d'attaquer un camp contrôlé par les troupes Polonaise avec un camion piégé. Un des attentats des plus meurtrier eut lieu dans cette ville, il s'agissait d'une voiture piégée qui tua 125 personnes à l'extérieur d'un hôpital le 28 février 2005. Le 30 mai 2005, deux kamikazes tuèrent 31 personnes (dont nombre d'entre elles appartenaient aux forces de Police) et en blessèrent 108 autres.

La ville possède une bonne équipe de basket-ball puisque celle-ci a gagné le premier championnat national de l'ère post-Saddam.