Jacques Doucet (couturier)

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Jacques Doucet (1853-1929) est un grand couturier, collectionneur et mécène, appartenant à la vie artistique et littéraire parisienne des années 1880-1930.

Propriétaire d’un magasin hérité de sa mère, rue de la Paix, Jacques Doucet fonde à Paris une des premières maisons de haute couture. Sa riche clientèle d’actrices et de femmes du monde (Réjane, Sarah Bernhardt, Liane de Pougy, la Belle Otéro) lui assure une fortune et lui permet de satisfaire ses passions d’amateur d’art et de bibliophile.
Après avoir réuni des objets d’art du XVIII^e siècle (tableaux, dessins, sculptures, œuvres d’ébénisterie et de marqueterie), il s’intéresse aux livres de cette même époque puis vend cette première collection en 1912 pour acquérir des toiles de Manet, Cézanne, Degas, Van Gogh.
Mais Doucet a des visées plus vastes ; dès 1909, il finance des «cellules de recherche» concernant l'histoire de l'art dans son exhaustivité. Il commande de véritables programmes de recherche, s'entourant d' éminents spécialistes. Il s'intéresse à tout et achète sans compter. Il est même un des premiers à comprendre la valeur des manuscrits. Constatant la pénurie documentaire dont souffre l'histoire de l'art, il constitue, avec l'aide de spécialistes, une bibliothèque couvrant l'art de tous les temps et de tous les pays, il veut de plus acquérir les sources elles-mêmes, nécessaires à tout historien d'art.
En 1917, il offre sa bibliothèque à l'Université de Paris elle deviendra la bibliothèque d’art et d’archéologie puis en 2003,la bibliothèque de l' INHA.

Ami d’André Suarès, il collectionne les manuscrits de ce dernier, s’intéresse à ceux de la génération précédente (Stendhal, Baudelaire, Verlaine, Rimbaud) et de la génération contemporaine (Apollinaire, Gide, Cocteau, Mauriac, Montherlant, Maurois, Paul Morand, Paul Valéry, Proust, Giraudoux). Il fait recouvrir ces manuscrits de reliures modernes avant de donner cette bibliothèque littéraire à l’Université de Paris, en 1929 : elle deviendra la bibliothèque littéraire Jacques Doucet.
Doucet eut également un rôle de mécène auprès de nombreux écrivains (André Suarès, Max Jacob, Reverdy, André Breton, Louis Aragon).