Paul Valéry
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Paul Valéry, né à Sète le 30 octobre 1871, mort à Paris le 20 juillet 1945, est un écrivain, poète, philosophe et épistémologue français.
Sommaire |
[modifier] Parcours
Né d'un père d'origine corse et d'une mère génoise, Paul Valéry fait ses études primaires à Sète (alors orthographiée Cette) chez les dominicains, puis ses études secondaires au lycée de Montpellier. Il commence en 1889 des études de droit. Cette même année, il publie ses premiers vers dans la Revue maritime de Marseille. Sa poésie de cette époque s'inscrit dans la mouvance symboliste.
[modifier] Nuit de Gênes
Dans la nuit du 4 au 5 octobre 1892, il connaît à Gênes ce qu'il décrit comme une grave crise existentielle. Il sort résolu à répudier les idoles de la littérature, de l'amour, de l'imprécision, pour consacrer l'essentiel de son existence à ce qu'il nomme la vie de l'esprit. En témoignent les Cahiers dans lesquels il s'astreint à noter toutes ses réflexions au petit matin. Après quoi, ajoute-t-il en manière de boutade, ayant consacré ces heures à la vie de l'esprit, je me sens le droit d'être bête le reste de la journée.
La poésie est-elle exclue pour autant de sa vie ? Non, car justement, selon Valéry, tout poème n'ayant pas la précision exacte de la prose ne vaut rien. Tout au plus a-t-il vis-à-vis d'elle la même distance que Malherbe, affirmant sérieusement qu'un bon poète n'est pas plus utile à son pays qu'un bon joueur de boules.
Quoi qu'il en soit, Paul Valéry indique à plusieurs reprises considérer cette nuit comme sa véritable origine, le début de sa vie mentale.
En 1894, il s'installe à Paris, où il commence à travailler comme rédacteur au ministère de la Guerre, et où il se lie avec Paul Léautaud. Il reste distant de l'écriture poétique pour se consacrer à la connaissance de soi et du monde. Secrétaire particulier d'Édouard Lebey, administrateur de l'agence Havas, il s'affaire chaque matin aux petites heures à la rédaction de ses Cahiers, journal intellectuel et psychologique dont l'essentiel n'est publié qu'après sa mort. En 1900, il épouse Jeannine Gobillard, dont il a trois enfants.
[modifier] La poésie
En 1917, sous l'influence de Gide notamment, il revient à la poésie avec La Jeune Parque, publié chez Gallimard. Un autre grand poème suit quelques années plus tard : Le Cimetière marin (1920), puis un recueil, Charmes (1922).
Influencé par Stéphane Mallarmé, Paul Valéry privilégia toujours dans sa poésie la maîtrise formelle sur le sens et l'inspiration : Mes vers ont le sens qu'on leur prête. En particulier dans le distique de la page 96 :
Cette main, sur mes traits qu'elle rêve effleurer
Distraitement docile à quelque fin profonde,
Attend de ma faiblesse une larme qui fonde
existe une controverse que le fait que le verbe utilisé soit fondre ou fonder.
Après la Première Guerre mondiale, Paul Valéry devient une sorte de « poète officiel », immensément célèbre — peu dupe, il s'en amuse — et comblé d'honneurs. En 1924, il devient président du Pen Club français, puis il est élu membre de l'Académie française l'année suivante. En 1932, il entre au conseil des musées nationaux ; en 1933, il est nommé administrateur du Centre universitaire méditerranéen de Nice ; en 1936, il est nommé président de la Commission de synthèse de la coopération culturelle pour l'exposition universelle ; en 1937, on crée pour lui la chaire de poétique au Collège de France ; en 1939, enfin, il devient président d'honneur de la SACEM.
Son œuvre véritable, pendant ce temps, continue toujours dans l'ombre. La profondeur des réflexions qu'il a émises dans des ouvrages exigeants (Introduction à la méthode de Léonard de Vinci, La soirée avec monsieur Teste), ses réflexions sur le devenir de la civilisation (Regards sur le monde actuel) et sa vive curiosité intellectuelle en ont fait un interlocuteur de Raymond Poincaré, Louis de Broglie, Henri Bergson et Albert Einstein.
[modifier] Occupation allemande
Sous l'Occupation, Paul Valéry, refusant de collaborer, perd son poste d'administrateur du Centre universitaire de Nice. Il meurt le 20 juillet 1945, quelques semaines après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Après des funérailles nationales à la demande de Charles de Gaulle, il est inhumé à Sète, au cimetière marin qu'il avait célébré dans son poème :
- Ce toit tranquille, où marchent des colombes,
- Entre les pins palpite, entre les tombes…
[modifier] Œuvre
Les essais de Valéry témoignent de ses inquiétudes sur la pérennité de la civilisation (« Nous autres civilisations savons maintenant que nous sommes mortelles »), l'avenir des « droits de l'esprit », le rôle de la littérature dans la formation, et la rétroaction du progrès sur l'homme. Sa série « Variété » (I, II, III, IV, V) se compose d'un autre type d'écrits : ceux qui lui ont été commandés et qu'il n'eût sans doute, de son aveu, jamais écrit de lui-même. Ils n'en témoignent pas moins d'une profondeur d'analyse souvent éblouissante (en particulier « Notre destin et les lettres », dans « Regards sur le monde actuel »). Sa correspondance avec André Gide a été publiée à la NRF.
On retrouve dans ses Cahiers des passages de Tel quel ainsi que des indications probablement destinées à faciliter leur regroupement en un seul ouvrage ou en des ouvrages ultérieurs : Nombres plus subtils, Robinson, etc.
[modifier] Épistémologie
La dimension philosophique et épistémologique de Valéry est moins connue du fait de la publication tardive de ses cahiers. Pourtant Valéry est actuellement reconnu comme un des penseurs éminents de l'épistémologie constructiviste.
[modifier] Philosophie
Le rapport que Valéry entretient avec la Philosophie est assez trouble. Dans ses Cahiers il écrit " Je lis mal et avec ennui les philosophes, qui sont trop longs et dont la langue m'est antipathique. "( T1 p197) En effet s'il s'inspire librement de Descartes en ce qui concerne une certaine méthode du "penser", il est très critique sur le discours philosophique lui-même. Pour Valéry le philosophe est plus un habile sophiste, manieur de concepts, qu'un artisan au service du Savoir comme l'est le scientifique. A cet égard Valéry est proche de Wittgenstein et des Membres du Cercle de Vienne, ayant eux aussi une défiance critique envers la philosophie et son langage métaphysique.
[modifier] Citations
- "nous autres, civilisations, savons désormais que nous sommes mortelles"(déclaration faite après 14/18)
- « Ce n'est pas tant la quantité du savoir qui importe, que la part que vous lui donnez en vous. Votre affaire et votre intérêt est de vivifier toute cette matière intellectuelle. Un peu de savoir et beaucoup d'esprit, beaucoup d'activité de l'esprit, voilà l'essentiel. » (Discours au collège de Sète, Variété IV)
- « Dieu créa l'homme et, ne le trouvant pas assez seul, lui donna une compagne pour lui faire mieux sentir sa solitude. » (Tel quel)
- « La politique fut d'abord l'art d'empêcher les gens de se mêler de ce qui les regarde. Elle est devenue l'art d'interroger les gens sur ce qu'ils ignorent » dans Regards sur le monde actuel
- « Tout ce qui est simple est faux, mais tout ce qui ne l'est pas est inutilisable. »
- « Comment ne pas choisir le meilleur dans ce vrai sur quoi l'on opère? Comment ne pas arrondir, colorer, chercher a faire plus net, plus troublant, plus intime, plus brutal que le modèle? En littérature le vrai n'est pas concevable. »
- « Il dépend de celui qui passe Que je sois tombe ou trésor Que je parle ou me taise Ceci ne tient qu'à toi Ami n'entre pas sans désir » (Inscription sur le fronton du Palais de Chaillot à Paris)
- « Il y a deux choses qui menacent le monde : l'ordre et le désordre »
- « Si l'État est fort, il nous écrase, s'il est faible, nous périssons ».
- « L’Histoire est le produit le plus dangereux que la chimie de l’intellect ait élaboré (…) L’Histoire justifie ce que l’on veut. Elle n’enseigne rigoureusement rien, car elle contient tout, et donne des exemples de tout. » in Regards sur le monde actuel
- « Que serions-nous, sans le secours de ce qui n'existe pas ? »
- « Ma main se sent touchée aussi bien qu’elle touche. Réel veut dire cela, rien de plus », Mon Faust, Œuvres Pléiade, Tome 2
- « On a toujours cherché des explications quand c’était des représentations qu’on pouvait seulement essayer d’inventer »
- « L'homme moderne est l'esclave de la modernité : il n'est point de progrès qui ne tourne à sa plus complète servitude. Le confort nous enchaîne. »
- « Le poème tend à l’essence. (…) La différence est une différence de pureté avec le roman. », Cahiers II.
- « Rien de plus soi que de se nourrir d'autrui. Le lion est fait de mouton assimilé », Cahiers.
- "Voltaire invoque la raison, mais il tire au coeur. Qu'est ce qui resisterait à l'alliance de la vérité et de la pitié? L'une et l'autre travaillent en l'Homme ce qu'il a de plus humain."
"Philosopher en vers, c'est vouloir jouer aux échecs selon les règles du jeu de dames"
[modifier] Ouvrages
- Introduction à la méthode de Léonard de Vinci (1895)
- La soirée avec monsieur Teste (1896)
- Essai d'une conquête méthodique (1897)
- La jeune parque (1917)
- Le Cimetière marin (1920)
- Album de vers anciens (1920)
- Charmes (1922)
- Eupalinos ou l'architecte (1923)
- L'âme et la danse (1923)
- Dialogue de l'arbre (1923)
- Variété I (1924)
- Propos sur l'intelligence (1925)
- Monsieur Teste (1926)
- Variété II (1929)
- Regards sur le monde actuel (1931)
- Amphion (1931)
- L'idée fixe ou deux hommes à la mer (1932)
- Discours en l'honneur de Goethe (1932)
- Sémiramis (1934)
- Pièces sur l'art (1936)
- Variété III (1936)
- Degas, danse, dessin (1938)
- Discours aux chirurgiens (1938)
- Variété IV (1938)
- Mauvaises pensées et autres (1942)
- Tel quel (1941, puis 1943) (Cahier B 1910; Moralités; Littérature et Choses tues)
- Variété V (1944)
- Mon Faust (1946)
- L'ange (1947)
- Histoires brisées (1950)
- Vues (1948, posthume)
- Œuvres I (1957, posthume)
- Les Principes d'anarchie pure et appliquée (1984, posthume)
- La totalité des Cahiers est consultable en fac-similé à la bibliothèque du Centre Georges-Pompidou de Paris.
- La crise de l'esprit
| Les principaux philosophes |
|---|
|
Présocratiques · Socrate · Platon · Aristote · Scepticisme · Stoïcisme · Épicure · Cicéron · Sénèque · Plotin · Thomas d'Aquin · Averroès · Al Farabi · Avicenne · Guillaume d'Occam · Machiavel · Bacon · Giordano Bruno · Hobbes · Descartes · Spinoza · Malebranche · Leibniz · Locke · Berkeley · Hume · Rousseau · Kant · Hegel · Schopenhauer · Marx · Kierkegaard · Nietzsche · Husserl · Bergson · Whitehead · Russell · Moore · Heidegger · Quine · Wittgenstein · Popper · Sartre · Merleau-Ponty · Rawls · Searle |
[modifier] Articles connexes
[modifier] Liens externes
| Précédé par Anatole France |
Fauteuil 38 de l'Académie française 1925-1945 |
Suivi par Henri Mondor |
 |
Portail de la littérature – Accédez aux articles de Wikipédia concernant la littérature. |
